ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ - ΚΟΥΒΕΙΤ

Η Σαουδική Αραβία φιλοξενεί τη διοργάνωση με στόχο να κατακτήσει το τρόπαιο μετά από 22 ολόκληρα χρόνια. Στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν λογικό να μην ολοκληρώσει την υπέρβαση με την πρόκριση από τη φάση των ομίλων, όμως άφησε θετικές εντυπώσεις χάνοντας μόνο από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ισπανία (4-0). Αναδείχθηκε ισόπαλη απέναντι σε Ουρουγουάη (1-1), Πράσινο Ακρωτήριο (0-0) και σε σχέση με την ομάδα που είδαμε στα γήπεδα της Αμερικής ο Γιώργος Δώνης κάλεσε οχτώ διαφορετικά πρόσωπα. Σημαντικότερες απουσίες είναι αυτές του 35χρονου πλέον Σάλεμ Αλ Νταουσάρι που αναμφίβολα είναι ό,τι καλύτερο έχει βγάλει η χώρα τις δύο τελευταίες δεκαετίες και του μπακ Αμπντουλχαμίντ, ο οποίος αγωνίζεται στη Λανς. Εκτός αποστολή για πειθαρχικούς λόγους έμεινε ο πολύτιμος Αλ Τζουουάιρ (ΜΕ) και τη θέση του πήρε ο έμπειρος Αλί (Μ). Το Σάββατο θα υποδεχθεί το Ομάν και κλείνει τις υποχρεώσεις της απέναντι στο Ιράκ, που σημαίνει ότι καλείται να δείξει την απαιτούμενη σοβαρότητα απόψε για να μην «μπλέξει».

Το Κουβέιτ είναι η πολυνίκης της διοργάνωση με δέκα τρόπαια στη συλλογή του, όμως η τελευταία φορά που τα κατάφερε ήταν το 2010. Από τότε πέφτει σταθερά η ποιότητα του εγχώριου πρωταθλήματος και δεν μπορεί να ακολουθήσει τους ρυθμούς που έχουν Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Η.Α.Ε., που σημαίνει ότι έχει άμεσο αντίκτυπο και στην εθνική ομάδα. Στα προκριματικά του Μουντιάλ θεωρείται επιτυχία ότι έφτασε μέχρι τον 3ο και τελευταίο προκριματικό γύρο, όμως ήταν αναμενόμενο να μην παρουσιαστεί ανταγωνιστικό τερματίζοντας στην τελευταία θέση σε όμιλο έξι ομάδων. Στα δύο τελευταία φιλικά παιχνίδια που έδωσε αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2 την Ταϊλάνδη και έχασε 2-1 από την αδύναμη Υεμένη. «Η ομάδα της Σαουδικής Αραβίας είναι μία δυνατή αντίπαλος. Θέλουμε να μπορέσουμε να δείξουμε τις δυνατότητες μας» σχολίασε ο προπονητής Έλιο Σόουζα, που το 2019 οδήγησε το Μπαχρέιν στην πρώτη θέση του τουρνουά. Η προετοιμασία έχει αρχίσει από τις 7 Σεπτεμβρίου. Ερωτηματικό αν είναι στο 100% ο αναπληρωματικός Αλ Χοσάν (Τ).