ΠΑΟΚ - ΟΦΗ

Ο ΠΑΟΚ πηγαίνει στην πρεμιέρα της League Phase του Κυπέλλου με ανεβασμένη ψυχολογία μετά το σημαντικό 2-1 επί του Ατρομήτου στο Περιστέρι. Ο «Δικέφαλος» βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ, όμως έβγαλε αντίδραση και ανέτρεψε την κατάσταση με δύο γκολ του Πέλκα (43’, 64’), φτάνοντας στο 2/2 στο πρωτάθλημα. Πολύ καλή εμφάνιση έκανε και ο Τάχα Άλι, που δημιούργησε αρκετά προβλήματα από αριστερά. Το αποτέλεσμα είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς ήρθε αμέσως μετά τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό από την Μπραν και επανέφερε... σχετική ηρεμία στην ομάδα. Ο Αλέσιο Λίσι έκανε λόγο για «νίκη χαρακτήρα», ενώ ξεχώρισε την εμφάνιση του Άλι και τη νοοτροπία των παικτών του. Στην Τούμπα απέναντι στον ΟΦΗ υπάρχει πλέον και το έξτρα κίνητρο της περσινής ήττας στον τελικό του Κυπέλλου. Ο Ιταλός τεχνικός αναμένεται να προχωρήσει σε μερικές αλλαγές γιατί προς το παρόν... έχουν κουβαλήσει το καράβι συγκεκριμένοι παίκτες, ενώ ακολουθούν ντέρμπι, τόσο με τον Παναθηναϊκό (6/9, Ε), όσο και με τον Άρη (13/9, Μ).

Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την προετοιμασία του με το νεοφερμένο -πρώην ηγέτη της Παρτίζαν- Ούγκρεσιτς να μπαίνει για πρώτη φορά στην αποστολή, ενώ σημαντική είναι η απουσία του Χατζηδιάκου. Ο διεθνής στόπερ υποβλήθηκε σε εξετάσεις και διαπιστώθηκε μυϊκός τραυματισμός στον αριστερό υποκνημίδιο, με αποτέλεσμα να μείνει εκτός. Επιστρέφει μετά από τρία παιχνίδια ο χαφ Καμαρά. Μεϊτέ (Μ), Λούσε (Μ) και Ντεσπόντοφ (ΜΕ) ακολουθούν θεραπεία. Λογικά ο Τσιφτσής θα πάρει «γάντια» στο κύπελλο. 

Ο ΟΦΗ καλείται να αφήσει γρήγορα πίσω του την ήττα με 2-1 από τον Άρη στο «Κλεάνθης Βικελίδης» και να βγάλει αντίδραση στην Τούμπα στην πρεμιέρα του Κυπέλλου. Οι Κρητικοί είχαν τον έλεγχο του ρυθμού για μεγάλα διαστήματα, όμως δεν κατάφεραν να εκμεταλλευτούν την κατοχή τους και πλήρωσαν τα λάθη τους. Ο Άρης προηγήθηκε στο 3ο λεπτό, διπλασίασε τα τέρματά του στις αρχές του Β' ημιχρόνου και ο ΟΦΗ το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στις καθυστερήσεις, με το γκολ του νεοφερμένου φορ Κόντρο. Η ομάδα παρέμεινε στη Θεσσαλονίκη μετά το παιχνίδι, ώστε να αποφύγει επιπλέον ταξίδι και να προετοιμαστεί στη Νέα Μεσημβρία για το Κύπελλο. Παρά την ήττα, το κλίμα δεν είναι αρνητικό, κυρίως λόγω της ιστορικής πρόκρισης στη League Phase του Europa League. Ο Χρήστος Κόντης, πάντως, ζήτησε περισσότερη αποτελεσματικότητα, τονίζοντας: «Πρέπει να είμαστε πιο έξυπνοι ειδικά στο τελευταίο τρίτο». Παράλληλα ξεκαθάρισε ότι δεν θεωρεί την ομάδα κουρασμένη από τον απαιτητικό Αύγουστο.

Ο ΟΦΗ έχει μία σημαντική επιστροφή και δύο δεδομένες απουσίες. Ο βασικός στόπερ Κωνσταντίνος Κωστούλας προπονήθηκε σε φουλ ρυθμούς και τέθηκε στη διάθεση του Κόντη για την Τούμπα. Αντίθετα, ο βασικός φορ Ισέκα και ο βασικός στόπερ Σιέλης συνέχισαν και την Τρίτη ατομικό πρόγραμμα και έμειναν εκτός πλάνων. Ο ΟΦΗ ολοκλήρωσε την προετοιμασία του στη Θεσσαλονίκη, όπου παρέμεινε μετά το ματς με τον Άρη. Ως τη διακοπή, έχει έξι αγώνες, δηλαδή έναν ανά τρεις ημέρες, σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις.