ΚΑΝΑΔΑΣ - ΚΑΤΑΡ

Ο πρώτος βαθμός στην ιστορία του Καναδά σε τελικές φάσες Μουντιάλ ήρθε, αλλά δεν φαίνεται πως ήταν αρκετός για την ομάδα του Μαρς, η οποία πάλεψε στα ίσα και βρήκε την ισοφάριση (1-1) στο εναρκτήριο παιχνίδι της απέναντι στην Βοσνία. Μπήκε καλά στο παιχνίδι, με τον κόσμο να βοηθάει με τη σειρά του, αλλά στην πρώτη στημένη φάση των φιλοξενούμενων ήρθε το γκολ λίγο μετά τη συμπλήρωση του πρώτου 20λεπτου. Προσπάθησε μέχρι το ημίχρονο να ισοφαρίσει, αλλά δεν το πέτυχε, με τον προπονητή να βλέπει την ομάδα του να έχει αρκετά προβλήματα στη δημιουργία. Οι πρώτες αλλαγές ήρθαν στο 61', αλλά οι βοήθειες που έδωσαν ήταν ελάχιστες, μέχρι που πήρε οδηγία για να μπει στο ματς ο Κάιλ Λάριν. Ο σέντερ φορ της Σαουθάμπτον φρόντισε να δείξει το «φονικό» του ένστικτο, καθώς δύο λεπτά μετά την είσοδο του, βρήκε το γκολ με την κόντρα ν' αλλάζει πορεία στο σουτ του και να καταλήγει στα δίχτυα. Δεν άλλαξε τίποτα μέχρι το φινάλε, θέλει τώρα το τρίποντο για να πάει σε ματς πρωτιάς κόντρα στην Ελβετία (24/6).

Ο Κονέ έδειξε και στο προηγούμενο παιχνίδι όπου ξεκίνησε βασικός πως δεν επηρεάστηκε ιδιαίτερα από τον πυρετό που ανέβασε και δεν πρόκειται να χάσει τη θέση του. Συνεχίζει να είναι εκτός ο στόπερ Μομπιτό, ενώ πήρε ανάσες από τις προπονήσεις ο κεντρικός αμυντικός Άλφι Τζόουνς, για να είναι έτοιμος. Συντηρητικά συνεχίζει να κινείται ο αστέρας της χώρας, Αλφόνσο Ντέιβις, που δύσκολα θα ρισκαριστεί η συμμετοχή του. Δεν αναμένονται πολλές αλλαγές, με τον Λάριν να «χτυπάει» την πόρτα της ενδεκάδας.

Όσοι έκαναν το λάθος να υποτιμήσουν το Κατάρ στην πρεμιέρα, το «πλήρωσαν» με άσχημο τρόπο, καθώς στην πρώτη συμμετοχή του στη διοργάνωση -έχοντας περάσει από τα προκριματικά- κατόρθωσε να πάρει και τον παρθενικό βαθμό (1-1) απέναντι στο φαβορί του ομίλου, Ελβετία. Η αλήθεια είναι πως το πρώτο ημίχρονο θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως και... εφιαλτικό, μιας και οι ευκαιρίες που δέχθηκε ήταν αρκετές, αλλά φάνηκε πως η αντίπαλος της δεν μπορούσε να σκοράρει σε κανονική ροή αγώνα. Το τέρμα άλλωστε που δέχθηκε στο 17' ήρθε από εύστοχο χτύπημα πέναλτι. Όσο περνούσε ο χρόνος, άρχισε να το πιστεύει περισσότερο και αυτό φαινόταν τόσο από τις προσπάθειες των παικτών, όσο κι από τις επιλογές του προπονητή από τον πάγκο που ουσιαστικά επιζητούσε τη μία ευκαιρία που θα του παρουσιαζόταν για να ισοφαρίσει. Κάποια σουτ πέρασαν ανεκμετάλλευτα, μέχρι το 90+4' όταν ήρθε η σέντρα από τ' αριστερά και ο Μουχάιμ άθελα του με αυτογκόλ διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Κλείνει τον όμιλο με την Βοσνία (24/06).

Δεν θα μπορούσε να μην είναι ευχαριστημένος ο Λοπετέγκι από την προσπάθεια της ομάδας του και φυσικά από το βαθμό που ήρθε «ανέλπιστα» στο φινάλε. Δεν έχει σκοπό ν' αλλάξει πολλά πράγματα, με τη φιλοσοφία του να παραμένει αναλλοίωτη και απέναντι στον Καναδά, ο οποίος έδειξε να έχει κάποια κοινά στοιχεία στον τρόπο κυκλοφορίας του μαζί με την Ελβετία. Το 4-3-3 του Ισπανού τεχνικού δεν αλλάζει, ενώ ο Αμπουνάντα απέδειξε πως δίκαια βρέθηκε κάτω από τα γκολπόστ της χώρας του.