ΚΑΤΑΡ - ΕΛΒΕΤΙΑ

Σε έξαλλους πανηγυρισμούς και δικαιολογημένα ξέσπασε το Κατάρ τους προηγούμενους μήνες, όταν μπόρεσε και εξασφάλισε για πρώτη φορά - μέσω των προκριματικών - την παρουσία του στο Μουντιάλ 2026, τέσσερα χρόνια μετά από τη σπουδαία διοργάνωση που έλαβε χώρα μέσα στο σπίτι του. Το γεγονός αυτό από μόνο του, δείχνει την βελτίωση που υπάρχει τόσο στο εγχώριο πρωτάθλημα, όσο και στην εθνική που θα ψάξει την υπέρβαση για την πρόκριση στη φάση των «32». Είναι το μεγάλο αουτσάιντερ στον όμιλο, αλλά με την απουσία κάποιου «φόβητρου» στον όμιλο θα κοιτάξει να πάρει τουλάχιστον τον πρώτο πόντο στην ιστορία του. Στον πάγκο του άλλωστε, βρίσκεται ένας προπονητής που έχει φάει με το «κουτάλι» τους ευρωπαϊκούς πάγκους και δεν είναι άλλος από τον Τζουλέν Λοπετέγκι που το οδήγησε στην τελική φάση του τουρνουά. Στα τελευταία παιχνίδια έδειξε άσχημα στοιχεία, μένοντας για έξι ματς (0-2-4) χωρίς νίκη. Στις 19/6 θα παίξει «εκτός έδρας» απέναντι στον Καναδά, ενώ τελειώνει τον όμιλο στις 24/6 με την Βοσνία.

Η καλύτερη δυνατή επιλογή έγινε από τον Λοπετέγκι, αλλά αυτό που προβληματίζει, είναι ο υψηλός μέσος όρος ηλικίας των ποδοσφαιριστών. Μάχη για τα γκολπόστ, με τον Αμπουνάδα να έχει προβάδισμα έναντι του Μπασάμ. Μεγάλος ηγέτης του ρόστερ είναι ο αρχισκόρερ, Ακράμ Αφίφ που αγωνίζεται στ' αριστερά της επίθεσης, καθώς του αρέσει να συγκλίνει. Περιμένει βοήθειες από τον Αλμοέζ Αλί στην επίθεση στο 4-3-3 που προτιμάει ο Ισπανός τεχνικός, ο οποίος δεν έχει προβλήματα τραυματισμών να διαχειριστεί.

Η Ελβετία τείνει να γίνει μία από τις χώρες από την ευρωπαϊκή ζώνη που εξασφαλίζει την παρουσία της στις μεγάλες διοργανώσεις με συνέπεια, τα τελευταία 20 χρόνια. Κάτι που πέτυχε και φέτος, καθώς φρόντισε να εκμεταλλευτεί τον βατό όμιλο που είχε στα προκριματικά, μιας και έπεσε πάνω στο «φάντασμα» της Σουηδίας, ενώ παράλληλα η Σλοβενία δεν ήταν ικανή για να τη σταματήσει. Η γρήγορη πρόκριση βοήθησε τον Μουράτ Γιακίν να κάνει δοκιμές, βασιζόμενος κυρίως στην εξαιρετική αμυντική προσήλωση που έδειχναν οι παίκτες του. Κάτι που αντικατοπτρίζεται άλλωστε από τα μόλις δύο γκολ που δέχθηκε σε έξι παιχνίδια. Γνωρίζει πως ο δρόμος ναι μεν δεν είναι στρωμένος με... ροδοπέταλα, αλλά η εμπειρία που διαθέτει, μπορεί να τη φέρει δεδομένα στην επόμενη φάση. Στόχος της όμως είναι η πρωτιά, για να μπορέσει στη συνέχεια να διασταυρωθεί με κάποιο βατό αντίπαλο και να κοιτάξει ψηλότερα. «Επιβάλλεται» να ξεκινήσει με νίκη, καθώς ακολουθεί στις 18/6 η Βοσνία και κλείνει με τον οικοδεσπότη Καναδά στις 24/6.

Έτοιμη γι' ακόμη μία πρεμιέρα είναι η Ελβετία, η οποία αναμένεται μάλιστα να παραταχθεί πλήρης τελικά στην πρεμιέρα της διοργάνωσης, καθώς ο εξαιρετικός εξτρέμ της Σεβίλλης, Ρούμπεν Βάργκας, επέστρεψε σε κανονικούς ρυθμούς προπονήσεων και «χτυπάει» την πόρτα της ενδεκάδας. Ξεχωρίζει φυσικά η παρουσία του ηγετικού χαφ και αρχηγού, Γκράνιτ Τσάκα, ενώ ποντάρει πολλά στον ανεβασμένο, Μπριλ Εμπολό που βρήκε φέτος ρυθμό στο γαλλικό πρωτάθλημα και θα βρεθεί στην κορυφή της επίθεσης για τη χώρα του.