ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΑΛΓΕΡΙΑ

Δεν χρειάζεται συστάσεις. Μια από τις μεγαλύτερες δυνάμεις του πλανήτη. Η Αργεντινή του Μέσι θέλει να υπερασπιστεί το θρόνο που κατέκτησε το Κατάρ και να γράψει άλλη μια χρυσή σελίδα στην ιστορία της. Αν τυχόν και κάνει το back to back, τότε θα είναι η τρίτη χώρα που το πετυχαίνει αυτό μετά την Ιταλία (1934, 1938) και την Βραζιλία (1958, 1962). Η «Αλμπισελέστε» είναι η τρίτη ομάδα σε συμμετοχές (18) στην τελική φάση της διοργάνωσης, μετά τη Βραζιλία και τη Γερμανία, ενώ πέραν των τριών κατακτήσεων, στο παλμαρέ της μετράει και τρεις χαμένους τελικούς. Τα τελευταία χρόνια τα έχει σαρώσει όλα, αφού μετά το Μουντιάλ, το ‘24 κατέκτησε και το Κόπα Αμέρικα. Απόλυτος πρωταγωνιστής ήταν και είναι ο Λιονέλ Μέσι. Αυτό θα είναι το έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του, 1ος συμμετοχές και 1ος σκόρερ της. Η «αλμπισελέστε» επικράτησε με 3-0 της Ισλανδίας στο τελευταίο φιλικό. Σκόραρε ο Μέσι, έδωσε ασίστ. Ιστορική βραδιά για τον αρχηγό. Κι αυτό γιατί έφθασε τα 117 γκολ σε 199 αγώνες με την εθνική. 

Ο Μπαλέρδι ήταν γνωστή απουσία το προηγούμενο διάστημα, επιβεβαιώθηκε πριν λίγες μέρες το νέο όνομα της αποστολής, αυτός είναι ο στόπερ Σενέσι της Μπόρνμουθ. Από εκεί και έπειτα αγωνιστικά υπάρχει μια απώλεια στην πρεμιέρα, καθώς ο καλός αριστερός μπακ Ταλιαφίκο δεν προλαβαίνει να είναι διαθέσιμος, με τον Μεδίνα να παίρνει τη θέση του. Από εκεί και έπειτα κάτι μικροενοχλήσεις που αντιμετώπισε ο Μαρτίνες, προφανώς δεν είναι σημαντικές. Ανάμεσα σε 4-3-3 και 4-4-2 ο Σκαλόνι, λογικά με το δεύτερο.

Επιστρέφει μετά από 12 χρόνια σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ αυτή θα είναι η 5η της συμμετοχή. Είχε διακριθεί την τελευταία φορά που βρέθηκε σε αυτή τη διοργάνωση, καθώς έπειτα από τρεις αποκλεισμούς στη φάση των ομίλων, εν τέλει έκανε το παραπάνω βήμα και μπόρεσε να βρεθεί στους «16» το 2014. Τότε είχε μια χρυσή γενιά παικτών με ονόματα όπως οι Μαχρέζ, Μπουνετζάχ, Μαντί. Τώρα βρίσκεται σε μεταβατική φάση, αλλά θέλει να διατηρηθεί σε ένα καλό επίπεδο και αν μπορεί να προκριθεί. Κανένα πρόβλημα στη φάση των προκριματικών. Σε έναν όμιλο χωρίς κάποιο σοβαρό όνομα, τερμάτισε πρώτη και με ρεκόρ 8-1-1. Αν μη τι άλλο η ομάδα της Αφρικής πηγαίνει με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία για να αντιμετωπίσει το θηρίο. Και αυτό γατί προκάλεσε αίσθηση με τη νίκη επί της Ολλανδίας μέσα στην έδρα της στο πρώτο φιλικό τεστ (1-0), ενώ στο πιο πρόσφατο, διέσυρε με 4-0 την εθνική Βολιβίας. Και στα δύο αυτά παιχνίδια σκόραρε ο εξτρέμ Χάτζι Μούσα της Φέγενορντ, που δείχνει σε εξαιρετική κατάσταση.

Στην άκρη του πάγκου βρίσκεται ένα γνωστό όνομα στο ευρωπαϊκό κοινό, ο 62χρονος, Βλάντιμιρ Πέτκοβιτς, που ετοιμάζεται να ζήσει το 2ο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του. Σε αυτό της Ρωσίας το 2018, είχε φτάσει με την Ελβετία έως τη φάση των «16». Ο καλός αμυντικός της Ντόρτμουντ, Μπενσεμπαϊνί, αντιμετώπισε θέματα, δεν έπαιξε στα φιλικά, γύρισε πριν τρεις μέρες στις προπονήσεις. Πρόβλημα με τον βασικό χαφ Αουάρ, θα προφυλαχθεί από τον Πέτκοβιτς, που δεν αλλάζει το 4-3-3 με το οποίο πορεύεται.