ΣΕΝΤ ΛΟΥΙΣ - ΣΑΡΛΟΤ

Ανάλυση: Σε νέα εποχή το Σεντ Λούις μετά την πρόσληψη του Γιοάν Νταμέ στην τεχνική ηγεσία και του Κόρεϊ Ρέι ως Τεχνικού Διευθυντή. Η ομάδα που εντυπωσίασε στην παρθενική σεζόν της, το 2024, καταλαμβάνοντας την 1η θέση στη Δυτική Περιφέρεια στην κανονική διάρκεια, απέτυχε τις δύο πρόσφατες σεζόν, οπότε και έμεινε εκτός play offs. Πέρυσι περιορίστηκε στη 13η θέση, με τον Μέλμπεργκ να κάθεται λίγες εβδομάδες στον πάγκο, προτού αντικατασταθεί από τον υπηρεσιακό προπονητή Κρίτσλεϊ. Ανανεωμένο το ρόστερ. Κατ' αρχάς πουλήθηκε στο Λος Άντζελες Γκάλαξι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου από το Μιζούρι, επιθετικός Ζοάο Κλάους ενώ σημαντική θεωρείται και η αποχώρηση του έμπειρου στόπερ Κέσλερ (Σάρλοτ). Αποκτήθηκαν ο μέσος Έντελμαν (Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς και αρχηγός της U20 Η.Π.Α στο Μουντιάλ 2023), ο αριστερός μπακ Ράφαελ Σάντος (πρώην Κολοράντο, Ορλάντο) και ο στόπερ Μαμαντού Φαλ (Φρέντρικσταντ). Τραυματίες ο στόπερ Φαλ, ο δεξιός μπακ Πιρς και ο μεσοεπιθετικός Όστρακ. Απών και ο μέσος Λέβεν.

Ανάλυση: Ήταν η ομάδα που πέτυχε τις περισσότερες εντός έδρας νίκες, 13, στην κανονική διάρκεια της περσινής σεζόν και για αυτόν τον λόγο προκάλεσε έκπληξη το γεγονός ότι αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο των play offs από τη Νιου Γιορκ Σίτι με 2-1 στις νίκες, χάνοντας αμφότερα τα παιχνίδια ως γηπεδούχος. Σίγουρα πάντως για τον σύλλογο της Βόρειας Καρολίνα ισχύει το κάθε χρόνο και καλύτερα, με τον Ντιν Σμιθ να παραμένει για 3η σεζόν στον πάγκο. Διατηρήθηκε επίσης μεγάλο κομμάτι του επιτυχημένου κορμού, με τον πρώην μεσοεπιθετικό του Ολυμπιακού, Πεπ Μπιελ, να έχει εξελιχθεί σε κομβικό παίκτη και τον επιθετικό Ζαχά να προσφέρει εμπειρία και γκολ. Σημαντικές προσθήκες ο διεθνής μέσος Ντε λα Τόρε (δανεικός πέρυσι στο Σαν Ντιέγκο από Θέλτα), ο στόπερ Κέσλερ (Σεντ Λούις) και ο αριστερός μπακ Σνεγκ (Ουάσινγκτον). Απώλειες ο στόπερ Μαλαντά (Μίντλεσμπρο) και ο δεξιός μπακ Μάρσαλ Ρούτι (Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς). Τραυματίας ο στόπερ Κέσλερ.