ΣΚΕΝΤΙΓΙΑ - ΣΑΜΣΟΥΝΣΠΟΡ

Ο ορισμός της ομάδας έδρας και του σκληρού αμυντικογενούς συνόλου στη φάση των ομίλων του Conference League. Επτά βαθμοί στα Σκόπια, τρεις ήττες εκτός χωρίς να σκοράρει, 4 γκολ υπέρ - 5 κατά, εξαπλή ισοβαθμία και τελικά 22η θέση, δεν αρνείται κανείς πάντως ότι η πρόκριση στον ενδιάμεσο γύρο για πρώτη φορά στην ιστορία της είναι επιτυχία για το ποδόσφαιρο της Βόρειας Μακεδονίας. Την τελευταία αγωνιστική ηττήθηκε με 1-0 από την ΑΕΚ Λάρνακας στην Κύπρο, ωστόσο την βοήθησαν τα υπόλοιπα αποτελέσματα (κυρίως οι ήττες των Κραϊόβα και Λίνκολν Ρεντ Ιμπς) να παραμείνει στην 24αδα. Παρότι η «Arena Todor Proeski» δεν είναι η φυσική της έδρα στις εγχώριες διοργανώσεις, κατακλύζεται σε κάθε κρίσιμο παιχνίδι από τους οπαδούς της κι ο απολογισμός των οκτώ νικών στα τελευταία 12 ευρωπαϊκά ματς είναι αξιοσημείωτος. Στο πρωτάθλημα έχει μείνει έξι βαθμούς πίσω από την αήττητη Βαρντάρ και θα δυσκολευτεί να διατηρήσει τον τίτλο που κατέκτησε πέρυσι, το Σάββατο πάντως νίκησε με ανατροπή 4-1 την Τίκβες εκτός.

Δύο απουσίες για τον 43χρονο προπονητή της Σκεντίγια, Τζετόν Μπεκίρι, αμφότερες σημαντικές: ο βασικός δεξιός μπακ Αλεξάντερ Τρούμτσι συμπλήρωσε κάρτες στην ήττα από την ΑΕΚ Λάρνακας (1-0) και στον ίδιο αγώνα αποβλήθηκε o έμπειρος εξτρέμ Λιριντόν Λατίφι, σκόρερ δύο από τα μόλις τέσσερα τέρματα της ομάδας του στη League Phase. Αναγκαστική αλλαγή λόγω τραυματισμού είχε γίνει στην Κύπρο ο σημαντικός μεσοεπιθετικός Αρμπίν Ζεϊνουλάι, ωστόσο έχει ξεπεράσει τις ενοχλήσεις και μάλιστα σκόραρε το Σάββατο.

Στις αρχές Δεκεμβρίου, με την Σαμσουνσπόρ να προελαύνει σε πρωτάθλημα και Conference League, ο εκκεντρικός εκατομμυριούχος πρόεδρος Γιουκσέλ Γιλντιρίμ δήλωνε ότι θα κάνει τον κόουτς Τόμας Ρέις... μόνιμο κάτοικο Σαμψούντας. Το βράδυ της Παρασκευής, μετά την ήττα με κάτω τα χέρια στην έδρα της Αντάλιασπορ (3-1), ο Γερμανός προπονητής έφτιαξε τη βαλίτσα του και επέστρεψε στη Βάδη, για να αντικατασταθεί άμεσα από τον συμπατριώτη του, Τόρστεν Φινκ. O παλιός μεσοαμυντικός της Μπάγερν Μονάχου καλείται να φτιάξει την ψυχολογία της ομάδας, η οποία προέρχεται από δύο τριάρες με κάκιστες εμφανίσεις στο πρωτάθλημα, ζήτησε τη στήριξη των φιλάθλων -οι οποίοι αποθέωσαν τον προκάτοχό του σε μια όμορφη σκηνή πριν την αναχώρησή του, μην ξεχνώντας την περυσινή 3η θέση- και ξεκαθάρισε ότι δεν είναι μάγος, αλλά σοβαρός επαγγελματίας. Τρομερό ξεκίνημα στη League Phase με τρεις συνεχόμενες νίκες, «ξεφούσκωσε» στα επόμενα τρία και με συνολικά 10 βαθμούς τερμάτισε στην 12η θέση, δεν γλίτωσε τον ενδιάμεσο γύρο.

Οι απουσίες δείχνουν πολλές στα χαρτιά, αλλά ουσιαστικά πρόκειται για μακροχρόνιες απώλειες που δεν επηρεάζουν τα πλάνα, ενώ σε σχέση με τη League Phase η Σαμσουνσπόρ είναι ενισχυμένη με την είσοδο στην ευρωπαϊκή λίστα των Εγκριμπαγιάτ (Τ), Ασουμού (ΜΕ) και Εντιαγέ (Ε, είναι στην ομάδα από τον Σεπτέμβριο αλλά δεν είχε δηλωθεί). Ο Τόρστεν Φινκ, στο ντεμπούτο του στον πάγκο, μπορεί να υπολογίζει σε σχέση με τον τελευταίο αγώνα πρωταθλήματος στον βασικό αμυντικό χαφ Μακουμπού, που ήταν τιμωρημένος.