ΠΑΟΚ - ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ

Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε το φετινό του ευρωπαϊκό ταξίδι στις 7 Αυγούστου στην Τούμπα απέναντι στην αυστριακή Βόλφσμπεργκερ, με την οποία αναδείχθηκε ισόπαλος δίχως σκορ. Γκολ δεν είδαμε και στα 90’ της ρεβάνς, όπου η πρόκριση κερδήθηκε στην παράταση με «χρυσό» σκόρερ τον Καμαρά. Στα πλέι οφ κοντραρίστηκε με την κροατική Ριέκα, όπου έχασε στο εκτός 1-0 και αναγκάστηκε σε ανατροπή στο εντός. Εκεί, επιβλητικός και φουριόζος επικράτησε 5-0 και πέρασε στη League Phase. Πλέον, εκτός από την Μακάμπι, θα υποδεχθεί τη Γιούνγκ Μπόις, την Μπραν και την Μπέτις. Θα ταξιδέψει, από την άλλη, στην Ισπανία για τη Θέλτα, στη Γαλλία για τη Λιλ και τη Λυών, αλλά και στη Βουλγαρία για την Λουντογκόρετς. Σε κακό αγωνιστικό φεγγάρι ο «Δικέφαλος του Βορρά», αφού προέρχεται από δύο ανεπιτυχή αποτελέσματα. Τη βαριά ήττα με 4-1 από τον Λεβαδειακό στο Κύπελλο, ενώ ακολούθησε το 0-0 στο πρωτάθλημα εντός, κόντρα στον Παναιτωλικό. Αυτή ήταν και η πρώτη απώλεια  στο πρωτάθλημα, μετά από τρεις σερί νίκες.

Θλάση στον δικέφαλο έδειξαν οι εξετάσεις που υποβλήθηκε ο κάπτεν της ομάδας, ο Πέλκας (ME), τον οποίο θα στερηθεί ο Λουτσέσκου μέχρι την προσεχή διακοπή τον Οκτώβριο. «Αναζητώ την ισορροπία. Είμαι ικανοποιημένος από την ανταπόκριση των παικτών. Εξαίρεση το ματς του με τον Λεβαδειακό. Ήταν ένα σκληρό μάθημα, και ένα παιχνίδι που μας έδειξε πράγματα γύρω από το rotation», η τοποθέτηση του Ρουμάνου. Δεδομένες οι αλλαγές στα μπακ, Λόβρεν και Κετζιόρα ερίζουν για μια θέση στα στόπερ.

Είχε την ατυχία στην 2η προκριματική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ να πέσει πάνω στη «θαυματουργή» Πάφο και να αποκλειστεί (1-2 συνολικό σκορ) απ’ τη συνέχεια. Αρκετά βατός ο αντίπαλος στο Γιουρόπα, όπου κέρδισε δύο φορές την μαλτέζικη Χάμρουν (5-2). Στα πλέι οφ το πιο απαιτητικό έργο, όπου κοντραρίστηκε με την ισχυρή Ντιναμό Κιέβου, με την οποία και τα δύο ματς έγιναν σε ουδέτερο. Στο πρώτο κέρδισε 3-1, άντεξε στη ρεβάνς, όπου ηττήθηκε με 1-0. Στη League Phase πλέον, εκτός από το ταξίδι στη Θεσσαλονίκη, έχει να πάει στην Αγγλία για την Άστον Βίλα και στη Γερμανία για τις Στουτγάρδη και Φράιμπουργκ. Θα υποδεχθεί ξανά σε ουδέτερη έδρα, αρχής γενομένης την επόμενη αγωνιστική, την Ντινάμο Ζάγκρεμπ. Θα ακολουθήσει η Μίντιλαντ και η Λυών, θα κλείσει τις υποχρεώσεις της με την Μπολόνια. Από σερί τεσσάρων νικών προέρχεται στο πρωτάθλημα, όπου στο πιο πρόσφατο επιβλήθηκε 2-1 της Χαποέλ Ιερουσαλήμ με γκολ του Καμαρά στο 4’ των καθυστερήσεων.  

«Πύρρειος» η νίκη στο τελευταίο ματς, αφού έχασε με τραυματισμό τον βασικό της φορ, τον Μολδαβό Νικολαέσκου. Αυτός είναι και ο μοναδικός «πονοκέφαλος» του Ζάρκο Λάζετιτς. Ο Σέρβος τεχνικός έχει να επιλέξει μεταξύ των Μάντμον Πέρετζ, για τη θέση στην κορυφή της επίθεσης. Την ίδια ώρα παίζεται μια θέση και στα στόπερ. «Στο προηγούμενο ματς δυσκολευτήκαμε να σκοράρουμε, αλλά δημιουργήσαμε πολλές ευκαιρίες. Θα προσπαθήσουμε εδώ να τις αξιοποιήσουμε», η τοποθέτησή του τεχνικού της.