ΑΘΛΕΤΙΚ ΜΠΙΛΜΠΑΟ - ΑΡΣΕΝΑΛ

Μπήκε στη League Stage της διοργάνωσης τερματίζοντας στην 4η θέση της βαθμολογίας του ισπανικού πρωταθλήματος. Επιστρέφει στο Τσάμπιονς Λιγκ μετά από 11 χρόνια, τότε είχε τερματίσει 3η σε όμιλο με Πόρτο, Σαχτάρ και ΜΠΑΤΕ Μπόρισοφ, συνέχισε στα νοκ-άουτ του Γιουρόπα Λιγκ. Πέρυσι στην Ευρώπη έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του UEL όπου αποκλείστηκε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Ερνέστο Βαλβέρδε παρέμεινε στον πάγκο, λατρεύεται στο Μπιλμπάο, βρίσκεται εκεί από το 2022, διανύοντας την 3η θητεία του. Στο πρωτάθλημα είχε ξεκινήσει εξαιρετικά με το 3Χ3, όμως στο τελευταίο παιχνίδι υπέστη την πρώτη απώλεια χάνοντας το Σάββατο (13/9) με 1-0 εντός έδρας από την Αλαβές στο βάσκικο ντέρμπι. Μέτρια εμφάνιση για την ομάδα του Βαλβέρδε που είδε να μην μπορεί να παίξει το ίδιο καλά χωρίς τον τραυματία Νίκο Γουίλιαμς. Ήταν πάντως καλύτερη από την Αλαβές αλλά αναποτελεσματική. Είχε 5-6 κλασικές ευκαιρίες, με μεγαλύτερη, μια κεφαλιά του Ινιάκι στο δεύτερο μέρος. Στο 57’ έγινε το 0-1 με αυτογκόλ.

Ρήξη πρόσθιου χιαστού έπαθε ο Πράδος (Μ) και χάνει τη χρονιά. Τραυματίες οι Νίκο Γουίλιαμς (ΜΕ) και Εγκιλούθ (Α). Δεν πρόλαβε να δηλωθεί στη λίστα ο νεοφερμένος στόπερ Λαπόρτ. Εκτός λόγω ντόπινγκ μέχρι τον Απρίλιο ο Γεράι Αλβάρεθ (Α). Δεν αλλάζει το 4-3-3 ο Βαλβέρδε, ο οποίος πάντως θα κάνει μερικές αλλαγές. Εκτός από την Άρσεναλ, η Μπιλμπάο στη League Stage θα υποδεχθεί και τις Παρί, Σπόρτινγκ και Καραμπάχ ενώ θα παίξει εκτός με τις Ντόρτμουντ, Αταλάντα, Σλάβια Πράγας και Νιουκάστλ.

Η καλύτερη ομάδα στην Αγγλία μετά τη Λίβερπουλ, ήταν η Άρσεναλ τη σεζόν 24/25 και τερμάτισε 2η στην Πρέμιερ Λιγκ, είναι απ' ευθείας στη League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ. Το σύνολο του Μικέλ Αρτέτα, το οποίο στελεχωνόταν από βασικές λύσεις μετά τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες, επέστρεψε στα θετικά αποτελέσματα μετά την ήττα στο ντέρμπι από τη Λίβερπουλ στο «Άνφιλντ», ξεσπώντας πάνω στη Νότιγχαμ Φόρεστ που είχε νέο προπονητή στον πάγκο της, τον Άντζι Ποστέκογλου. Πρωταγωνιστής ο Θουμπιμέντι που άνοιξε το σκορ στο 32' και στο 79' διαμόρφωσε το τελικό 3-0, αφού νωρίτερα ο Γκιόκερες με κεφαλιά είχε κάνει το 2-0, κλειδώνοντας τη νίκη για την ομάδα του. Ακολουθεί το ντέρμπι με τη Σίτι (21/9, εντός). Χαμόγελα για το ξεκίνημα, αφού η ήττα από τη Λίβερπουλ μπορεί να συμβεί. Εκτός από την Αθλέτικ, αντιμετωπίζει ακόμα τον Ολυμπιακό (1/10, εντός), Ατλ. Μαδρίτης (21/10, εντός), Σλ. Πράγας (4/11, εκτός), Μπάγερν (26/11, εντός), Μπριζ (10/12, εκτός), Ίντερ (20/1, εκτός) και Καϊράτ (28/1, εντός).

Δεδομένοι τραυματίες είναι ο ηγετικός Σάκα (ΜΕ), ο μεσοεπιθετικός Χάβερτς που πάντα δίνει λύσεις και φυσικά ο επιθετικός, Γκάμπριελ Ζέσους που η απουσία του είναι γνωστή και δεν επηρεάζει. Ωστόσο, προστέθηκαν νέα προβλήματα. Εκτός ο χρήσιμος, αλλά αναπληρωματικός μπακ, Μπεν Γουάιτ και ο αναντικατάστατος, Μάρτιν Όντεργκααρντ στη θέση «10». Προπονήθηκαν κανονικά ο Νόργκαρντ (Μ) και ο βασικός σέντερ μπακ, Σαλιμπά, που έχασε το προηγούμενο, με τη Νότιγχαμ.