ΒΟΣΝΙΑ - ΚΥΠΡΟΣ

Ταξίδεψε στο Βουκουρέστι ως το αουτσάιντερ, αλλά πέτυχε μεγάλο «διπλό» στην πρεμιέρα της διοργάνωσης επικρατώντας με 1-0 της Ρουμανίας. Κατάφερε να προηγηθεί νωρίς (13') με προβολή του Γκίγκοβιτς, από έξοχη ασίστ του Κολάσινατς. Γλίτωσε στα σουτ του Ντραγκούς (26', 45+4'), που αμφότερα ήταν άστοχα. Στο ημίχρονο έχασε τον Τζέκο με τραυματισμό και στην επανάληψη ήταν περισσότερο παθητική.  Στο 57' έκανε σωτήρια επέμβαση ο Βασίλι, απορρόφησε την πίεση και εν τέλει διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμά της. Ο κόουτς Μπάρμπαρεζ έκανε λόγο για ένα άψογο παιχνίδι από πλευράς τακτικής και προσήλωσης από τους ποδοσφαιριστές του, που έκαναν δυναμικό μπάσιμο στον όμιλο. Σαφέστατα και αυτό το αποτέλεσμα της δίνει το πλεονέκτημα για τη 2η -τουλάχιστον- θέση. Στο επόμενο παράθυρο των εθνικών υποδέχεται το Σαν Μαρίνο (7/6), ενώ θα δώσει φιλικό και με τη Σλοβενία (10/6).

Ο πολύπειρος φορ Τζέκο (Φενέρμπαχτσε) τραυματίστηκε στην μύτη στον αγώνα του Βουκουρεστίου και είναι αμφίβολος, όπως και ο μέσος της Χόλσταϊν Κίελ, Γκίγκοβιτς. Πάντως ο πρώτος ενδέχεται να είναι διαθέσιμος. «Μου αρέσει να δοκιμάζω πράγματα και να αιφνιδιάζω τον αντίπαλο», είπε ο κόουτς Μπάρμπαρεζ, αφήνοντας όλα ανοιχτά για την 11άδα. Στον προηγούμενο αγώνα έριξε στο αρχικό σχήμα, κόντρα στα προγνωστικά, τους αμυντικούς Μάλιτς (Στουρμ Γκρατς) και Ράντελιτς (Ριέκα).

Έκανε το αυτονόητο στο ντεμπούτο του Μάντζιου στον πάγκο. Επικράτησε με 2-0 του Σαν Μαρίνο την 1η αγωνιστική, παρουσιάζοντας δύο αγωνιστικά πρόσωπα στο γήπεδο. Στο πρώτο 45λεπτο ήταν φλύαρη, αν και έφτιαξε κάποιες ευκαιρίες (4', 24', 25') ενώ είχε και ακυρωθέν γκολ (26' Σωτηρίου). Ο Πίττας απείλησε στο 52' και τρία λεπτά μετά, από δικό του «κλέψιμο» και τελική προσπάθεια έγραψε το 1-0. Ένα τέρμα που της έδωσε άλλη πνοή. Βρήκε σε φοβερή βραδιά τον αντίπαλο κίπερ που κράτησε το Σαν Μαρίνο στο παιχνίδι και στο 80' κατέγραψε μια αξιόλογη τελική. Έξι λεπτά μετά ο Κωστή έδωσε ασίστ πάρε-βάλε στον Κακουλλή που διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα. «Οι παίκτες έβγαλαν στο γήπεδο τα περισσότερα απ' όσα ήθελα. Βγάλαμε αυτοματισμού, χρειαζόμαστε χρόνο, αλλά δεν υπάρχει», ανέφερε μετά το παιχνίδι ο Ελλαδίτης τεχνικός. Αναγράφεται ως 1η στον όμιλο. Παρά τη νίκη της, δεν έπεισε όσο θα 'πρεπε. Την επόμενη αγωνιστική φιλοξενείται από τη Ρουμανία (10/6), ενώ θα προηγηθεί φιλικό με τη Βουλγαρία (6/6).

Εξέτισε την τιμωρία του και επιστρέφει ο κομβικός στόπερ Λαΐφης (ΑΠΟΕΛ). Εννοείται ότι θα βρίσκεται στην 11άδα, αλλά αποτελεί ερωτηματικό η θέση δεξιά. Αν διατηρηθεί στο αρχικό σχήμα ο Παναγιώτου (Α, Ομόνοια), τότε θα παίξει ο Σιέλης (Παναιτωλικός) ως δεξιός μπακ. Με το Σαν Μαρίνο ο Άκης Μάντζιος επέλεξε 4-4-2 με Πίττα και Σωτηρίου στην επίθεση. Λογικά τώρα γεμίζει το κέντρο, με έναν εκ των Κυριάκου (Απόλλων Λεμ.) ή Χαραλάμπους (Ομόνοια) να συμπληρώνει την 3άδα.