ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ - ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ

Ο Ερυθρός Αστέρας ήταν σε πολύ καλό φεγγάρι πριν τη διακοπή με τρεις σερί νίκες στην EuroLeague, με τις οποίες έφτασε στις 16 νίκες και εδραιώθηκε στην πρώτη εξάδα που οδηγεί στα playoffs. Στη διάρκεια της διακοπής κατέκτησε και το Κύπελλο Σερβίας, νικώντας στον τελικό του final 8 την Παρτιζάν, με 89-83 στην παράταση, συνεχίζοντας την... πελατειακή σχέση που έχει χτίσει τον τελευταίο χρόνο (11 νίκες σε 12 ματς από τις αρχές του 2024). Έλειψαν κάποιοι διεθνείς με τις Εθνικές τους ομάδες, με τον Φιλίπ Πετρούσεφ να σημειώνει 34 πόντους στον αγώνα της Σερβίας με τη Φινλανδία και τον Γιάγκο Ντος Σάντος να κάνει το μακρύ ταξίδι για τη Λατινική Αμερική εκπροσωπώντας την Εθνική Βραζιλίας. Παραμένει εκτός ο Μάικ Ντάουμ, που θα χρειαστεί μερικές εβδομάδες ακόμα, ενώ ο Όγκνιεν Ντόμπριτς είναι αμφίβολος, καθώς προσβλήθηκε από ίωση και δεν προπονήθηκε τις προηγούμενες μέρες. "Η Ζαλγκίρις έχει την καλύτερη άμυνα στην EuroLeague και προφανώς πώς θα είμαστε στην επίθεση είναι το δυσκολότερο ερώτημα που θα μας βάλει. Πρέπει να έχουμε υπομονή", δήλωσε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος.

Στο 12-14 είναι η Ζαλγκίρις Κάουνας, που μετά από τα Χριστούγεννα δεν είναι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Στην πραγματικότητα, από τα τελευταία 10 παιχνίδια, έχει νικήσει μόνο τις δύο τελευταίες ομάδες της κατάταξης, Άλμπα Βερολίνου και Βίρτους Μπολόνια. Στη διακοπή, πήρε το Κύπελλο στη Λιθουανία, νικώντας τη Νεπτούνας με 89-91 μετά από έναν τελικό "θρίλερ", ο οποίος κρίθηκε στο τέλος με καλάθι και φάουλ του Ντεϊβίντας Σιρβίντις. Προέκυψε μια σημαντική αλλαγή στο ρόστερ, καθώς ο Λόνι Γουόκερ, εκμεταλλεύτηκε το όρο που είχε στο συμβόλαιό του για NBA out και υπέγραψε στους Φιλαδέλφια Σίξερς. Παράλληλα, έφυγε και ο Τόμας Ντίμσα, που δεν είχε παίξει φέτος, καθώς υπέγραψε στη Σαραγόσα. Δεν είναι διαθέσιμος ο συμπληρωματικός γκαρντ, Λούκας Λεκαβίτσιους, οπότε οι λύσεις στην περιφέρεια είναι ακόμα λιγότερες. Αμφίβολος είναι ο Ντορβίντας Γκιερντάιτις, που πάντως έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του. "Είναι η πιο δύσκολη σεζόν της καριέρας μου. Έχει χρειαστεί να αλλάξουμε την ομάδα τέσσερις φορές", δήλωσε ο Αντρέα Τρινκιέρι. Το απόγευμα της Τετάρτης ανακοινώθηκε η απόκτηση του γκαρντ, Αϊζάια Γουόνγκ, ο οποίος είχε φέτος 6 πόντους ανά αγώνα σε 20 ματς με τους Σάρλοτ Χόρνετς.