ΚΟΒΕΝΤΡΙ - ΚΠΡ

Με βαριά εντός έδρας ήττα από την Ίπσουϊτς (4-1) έμεινε εκτός συνέχειας στο Κύπελλο. Στην πρώτη κατεβασιά των νικητών, μόλις στα 22 δευτερόλεπτα από τη σέντρα ο Κίτσινγκ υπέπεσε σε πέναλτι για το 0-1. Γρήγορη απάντηση από την Κόβεντρι, στο όγδοο λεπτό με γυριστή κεφαλιά του Τζαμαϊκανού αμυντικού Λατιμποντιέρ μετά από κόρνερ, όμως ο αντίπαλος επανάκτησε το προβάδισμα (28') και έβαλε ακόμη πιο γερές βάσεις πρόκρισης στο 38'. Ο Σακαμότο έχασε ευκαιρία για να μειώσει στις αρχές της επανάληψης, με το τελειωτικό χτύπημα να έρχεται στο 63'. Στο πρωτάθλημα οι «γαλάζιοι ουρανοί» προέρχονται από φυσιολογική εντός έδρας ήττα με τη Λιντς (2-0) ωστόσο είχαν προηγηθεί τέσσερα συνεχόμενα τρίποντα και προσπαθούν να μείνουν σε επαφή με τις θέσεις πλέι οφ. «Δεν νομίζω ότι το σκορ αντικατοπτρίζει την απόδοσή μας, παίξαμε καλά για μεγάλα διαστήματα» τα λόγια του Φρανκ Λάμπαρντ (7-3-3 υπό τις οδηγίες του στο πρωτάθλημα).

Έλειψε το Σάββατο, χάνει και το σημερινό ο βασικός αριστερός μπακ Μπίντγουελ. Παραμένουν οι σημαντικές απουσίες του μέσου Σιφ (είναι κοντά στην επιστροφή) και του Αμερικανού επιθετικού Ράιτ. Πλησιάζει στην επιστροφή ο επιθετικός Μέισον-Κλαρκ, ενώ έχει αποθεραπευτεί πλήρως ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Γουίλσον. Διαθέσιμος ξανά ο νεοφερμένος μέσος Γκράιμς (δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο).

Αντέδρασε μετά από δύο απανωτές ήττες λυγίζοντας την αντίσταση της Μπλάκμπερν (2-1), η πέμπτη νίκη στις οκτώ τελευταίες αγωνιστικές (5-1-2) της επιτρέπει να συνεχίσει να ελπίζει για πλέι οφ. Οι Λονδρέζοι προηγήθηκαν μόλις στο 5΄ με το έβδομο γκολ του Ελβετού Φρέι (από την τέταρτη ασίστ του Μαροκινού Τσέιρ στα επτά τελευταία) και έβγαλαν το πρώτο ημίχρονο χωρίς την παραμικρή δυσκολία. Ο αντίπαλος ανέβασε στροφές στα πρώτα λεπτά της επανάληψης, φτάνοντας στην ισοφάριση με πέναλτι όπου υπέπεσε ο Ιάπωνας Σάϊτο, σταδιακά όμως η ΚΠΡ πήρε ξανά τα ηνία, βρίσκοντας και το νικητήριο γκολ στο 76' με ωραίο τελείωμα του Κόλμπακ. Είναι πολύ ανεβασμένη γενικότερα στον δεύτερο γύρο, μετρώντας μόνο τρεις ήττες στα 16 πιο πρόσφατα πρωταθλήματος (9-4-3). Για πολύ σημαντική νίκη έκανε λόγο ο Ισπανός τεχνικός Μαρτί Σιφουέντες: «Παίξαμε εξαιρετικά στο πρώτο ημίχρονο και είχαμε κάποια καλά διαστήματα στο δεύτερο, συνεπώς είμαι ικανοποιημένος».

Συνεχίζουν εκτός ο στόπερ Κλαρκ-Σόλτερ (για ακόμη ένα μήνα) και ο βασικός επιθετικός Τσέλαρ (πλησιάζει στην επιστροφή), σε ένατο θα απουσιάσει ο Δανός εξτρέμ Άντερσεν. Έχει σχεδόν αποθεραπευτεί ο επιτελικός Ντεμπελέ, τέλη του μήνα αναμένεται ξανά διαθέσιμος. Εκτός πλάνων είναι και ο νεοφερμένος επιτελικός Βέιλ, που αποκτήθηκε από την Τσέλσι παρότι αντιμετωπίζει σοβαρό τραυματισμό.