ΚΟΒΕΝΤΡΙ - ΙΠΣΟΥΙΤΣ

Είδε το νικηφόρο σερί τεσσάρων αγωνιστικών να τερματίζεται φυσιολογικά κόντρα στην πανίσχυρη Λιντς, η εντός έδρας ήττα με 0-2 μάλλον ήταν... κολακευτική. Καθώς από τα πρώτα λεπτά ήταν ξεκάθαρο πως οι «γαλάζιοι ουρανοί» δεν μπορούσαν να κοντράρουν την πρωτοπόρο της Τσάμπιονσιπ, παρότι την απείλησαν πρώτοι με τον Ρουντόνι. Αν και τα δύο γκολ που δέχτηκαν στο πρώτο ημίωρο (17', 26') προήλθαν από λάθη, πρώτα του Σιμς και έπειτα του Σουηδού γκολκίπερ Ντόβιν. Και να ήθελε να αντιδράσει η Κόβεντρι δεν της... επιτράπηκε, στην επανάληψη περισσότερο γλίτωσε από επιπλέον τέρματα παρά πλησίασε το γκολ, είχε πάντως ορισμένες ευκαιρίες με Σιμς και Τόμας. Ντεμπούτο έκανε ο μέσος Γκράιμς, μπαίνοντας στο τελευταίο ημίωρο. «Πρέπει να αποδεχτούμε την ήττα και να μάθουμε από αυτή» δήλωσε ο Φρανκ Λάμπαρντ, με την Κόβεντρι να έχει σερί 7-3-3 στο πρωτάθλημα υπό τις οδηγίες του ενώ στον προηγούμενο γύρο Κυπέλλου απέκλεισε στα πέναλτι τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ (1-1 στα 120 λεπτά).

Παραμένουν οι σημαντικές απουσίες του μέσου Σιφ (είναι κοντά στην επιστροφή) και του Αμερικανού επιθετικού Ράιτ. Ακόμη δεν υπολογίζεται ο επιθετικός Μέισον-Κλαρκ, έχει αποθεραπευτεί πλήρως ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Γουίλσον. Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο νεοφερμένος μέσος Γκράιμς. Θα υπάρξουν λίγες αλλαγές στο αρχικό σχήμα, θέση βασικού στην επίθεση διεκδικούν οι Σιμς και Μπασέτ με επικρατέστερο τον πρώτο.

Δυσκολεύεται να αντιστρέψει την κατάσταση. Ταξίδεψε στην έδρα της Κόβεντρι με τη ψυχολογία στο ναδίρ, καθώς συμπλήρωσε 4 απανωτές ήττες στην Πρέμιερ Λιγκ. Μάλιστα στο τελευταίο έχασε 2-1 εντός από την ουραγό Σαουθάμπτον και παραμένει στην επικίνδυνη ζώνη, με την απόσταση από τη σωτηρία να αυξάνεται στους 3 βαθμούς. Βρέθηκε στα... σχοινιά στο 21', όταν δεν μπόρεσε να διώξει την μπάλα. Στο 31' βρήκε απάντησε σε τετ τα τετ του Ντελάπ και είχε φάσεις για την ανατροπή, όμως κόντρα στη ροή του αγώνα δέχτηκε το δεύτερο γκολ στο 87'. Θα ψάξει γιατρικό στο Κύπελλο, εκεί όπου απέκλεισε εύκολα (3-0) την Μπρίστολ Ρόβερς στον προηγούμενο γύρο. Μεγαλύτερή της διάκριση στο θεσμό ήταν το 1978, όταν κατέκτησε το τρόπαιο. Ενισχύθηκε στα άκρα της επίθεσης με τον νεαρό Μπονιφεΐς (Τσέλσι) και στην εστία με τον Πάλμερ (Γουέστ Μπρομ). Ακολουθεί (15/2) η έξοδος στο «Βίλα Παρκ».

Τραυματίστηκε ο αναπληρωματικός γκολκίπερ Γουόλτον και τέθηκε εκτός. Χάνει δεύτερο σερί και το υπόλοιπο της σεζόν ο βασικότατος εξτρέμ Μπερνς, ο οποίος χειρουργήθηκε στο γόνατο. Παραμένουν μη διαθέσιμοι οι μεσοεπιθετικοί Τσάπλιν και Ογκμπένε. Τουλάχιστον επιστρέφει ο ταχύτατος εξτρέμ Σμόντιτς. Αλλαγές κυρίως στη μεσοαμυντική γραμμή προτίθεται να κάνει ο τεχνικός Κίραν ΜακΚένα.