ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ - ΓΟΥΛΒΣ

«Πετάει» από επιτυχία σε επιτυχία. Μάλιστα μετά τη ξέφρενη πορεία της στο πρωτάθλημα συνέχισε τις υψηλές πτήσεις και στο Κύπελλο. Πάντως δεν... σκότωσε κάνα θηρίο, κέρδισε 3-1 εντός την Μπρόμλεϊ (Β' Αγγλίας) και πέρασε στον 4ο γύρο, εκεί όπου την περιμένει η Μπέρμιγχαμ. Στο συγκεκριμένο ματς ο τεχνικός Έντι Χάου ξεκούρασε βασικούς, με ηχηρότερη απουσία τον «μπόμπερ» Ίσακ και προέβη σε 9 αλλαγές στο αρχικό σχήμα. Η Νιούκαστλ βρέθηκε από το... πουθενά πίσω στο σκορ, στο 8' με σουτ εκτός περιοχής. Ωστόσο απάντησε γρήγορα, στο 16' με σουτάρα του 18χρονου χαφ Μάιλι και στο 49' γύρισε το ματς με πέναλτι του Γκόρντον. Με διάθεση να επιτεθεί περισσότερο, έκανε το 3-1 στο 61' από έξοχη κίνηση του Οσούλα και καθάρισε. Ήταν η 8η σερί νίκη σε όλες τις διοργανώσεις για τις «καρακάξες», προηγήθηκε το διπλό (2-0) επί της Άρσεναλ στο Λιγκ Καπ λίγες ημέρες μετά το πέρασμα (2-1) από την έδρα της Τότεναμ για την Πρέμιερ Λιγκ. 

Ο πρώτος σκόρερ Ίσακ προφυλάχθηκε στο τελευταίο ματς λόγω μικροενοχλήσεων, λογικά επιστρέφει. Το ίδιο ισχύει και για τους Γουίλοκ (ΜΕ), Μπότμαν (Α), ενώ κρατήθηκε στον πάγκο ο Μέρφι (Μ).  Χτύπησε ξανά ο μεσοεπιθετικός Μπαρνς και τέθηκε εκτός. Γνωστά τα υπόλοιπα προβλήματα για τις «καρακάξες». 

Άμεση η αντίδρασή της. Το Σάββατο (11/1) μπορεί να αγχώθηκε, αλλά κέρδισε 2-1 εκτός την Μπρίστολ Σίτι και προκρίθηκε στον τέταρτο γύρο του Κυπέλλου, εκεί θα βρει απέναντί της ξανά ομάδα της Τσάμπιονσιπ, αυτή τη φορά θα παίξει με την Μπλάκμπερν. Ο τεχνικός Περέιρα φρέσκαρε την ενδεκάδα, προτίμησε να κάνει πέντε αλλαγές, με την ομάδα του να μπαίνει δυνατά στο παιχνίδι. Η Γουλβς πήρε προβάδισμα στο 10' με καρφωτή κεφαλιά του Άιτ-Νούρι στο δεύτερο δοκάρι και στο 21' διπλασίασε τα γκολ με πλασέ του Γκόμες. Στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου δέχτηκε τη μείωση του σκορ από απευθείας εκτέλεση φάουλ, ωστόσο δεν πανικοβλήθηκε, είχε δοκάρι για το 3-1 στο δεύτερο μέρος και την υπεροχή. Επέστρεψε στις επιτυχίες μετά τη βαριά εντός έδρας ήττα με 3-0 από τη Νότιγχαμ, που ήταν η πρώτη υπό τις οδηγίες του Πορτογάλου τεχνικού. Ακολουθεί (20/1) εκτός έδρας δοκιμασία με την Τσέλσι. 

Το σημαντικότερο νέο είναι η επιστροφή του πρώτου σκόρερ Ματέους Κούνια, ο οποίος εξέτισε ποινή δυο αγωνιστικών. Διαθέσιμοι ξανά και οι δυναμικοί αμυντικοί Ντόουσον, Σεμέντο, όπως και ο σημαντικός χαφ Λεμινά, οι δύο πρώτοι ξεπέρασαν τον τραυματισμό και ο τελευταίος την ίωση. Συνεχίζει εκτός ο βασικός στόπερ Τότι. Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες ελλείψεις.