ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Η αποστολή της έτσι κι αλλιώς ήταν ουσιαστικά αδύνατη, με τη Γουότφορντ να γνωρίζει φυσιολογική ήττα-αποκλεισμό στην έδρα της Μάντσεστερ Σίτι (2-1) για τον τρίτο γύρο του Λιγκ Καπ. Επεσε με το κεφάλι ψηλά πάντως, παρότι η πρωταθλήτρια Αγγλίας είχε ξεκάθαρη υπεροχή σκοράροντας δις στο πρώτο μέρος (5', 38') και έχοντας επιπλέον μεγάλες ευκαιρίες, υπήρξαν στιγμές που την «τσίτωσε» κάπως, κυρίως με τελικές του 21χρονου Γερμανού επιθετικού Μπάαχ αλλά και με το πολύ ωραίο γκολ του Ινς στο 86'. Εξαιρετικά αποδίδει γενικότερα και ο Γεωργιανός μέσος Τσακβετάτζε, γι' αυτό και υπέγραψε συμβόλαιο έως το 2029 (ήταν δανεικός από Γάνδη). Στο πρωτάθλημα υπέστη βαριά ήττα με 4-1 στην έδρα της Νόριτς, δεν ήταν κακή στο πρώτο ημίχρονο, χάνοντας και μία σπουδαία ευκαιρία στο 1-1, αλλά έγιναν μεγάλα λάθη στην άμυνα και σταδιακά τα... παράτησε. Έτσι εξήλθε των θέσεων πλέι οφ, καθώς είχε ξεκινήσει με 3/3 νίκες όμως ακολούθησαν τρεις αγωνιστικές με συγκομιδή μόνο ενός βαθμού.

Θα λείψει και στο σημερινό ο Αυστριακός γκολκίπερ Μπάχμαν, κάτω από τα δοκάρια ξανά ο Μποντ. Συνεχίζουν εκτός οι Σιεράλτα (Χιλιανός αμυντικός), Ενγκάκια (δεξιός μπακ), Κέμπεν (νεοφερμένος Καμερουνέζος στόπερ), λογικά και ο πολυθεσίτης Αντριους. Επιστρέφουν ο μέσος Καγιέμπε που έλειψε στα δύο τελευταία και ο φορ Τζέμπισον.

Την πέμπτη νίκη σε έξι αγωνιστικές κατέκτησε η Σάντερλαντ στο εντός έδρας ντέρμπι κόντρα στη Μίντλεσμπρο (1-0) και συνεχίζει να φιγουράρει στη δεύτερη θέση. Το δοκάρι την έσωσε από το να βρεθεί πολύ νωρίς πίσω στο σκορ και σταδιακά ανέλαβε πλήρη πρωτοβουλία. Στο 24΄ «ξεδίπλωσε» μία ωραία επίθεση, κατάληξη της οποίας ήταν να προηγηθεί με -τυχερό, πάντως- γκολ του 17χρονου Ριγκ. Σε όλη την υπόλοιπη διάρκεια κινδύνευσε μόνο μία φορά ακόμη πριν φύγει το πρώτο μέρος, καθώς στην επανάληψη κυριάρχησε απόλυτα έχοντας μεγάλες ευκαιρίες (και δοκάρι), αν και η πιο παραγωγική επίθεση της κατηγορίας δεν βρήκε άλλο τέρμα που θα έδιωχνε οριστικά το άγχος. Ο Γάλλος Ρέτζις Λε Μπρις (κορυφαίος προπονητής του Αυγούστου) δήλωσε: «'Έπρεπε να δουλέψουμε ομαδικά για να λύσουμε τα προβλήματα που μας έθεσε ο αντίπαλος, ιδιαίτερα στην αριστερή πλευρά την οποία είχε φορτώσει».

Ενισχύθηκε με τον επιθετικό Κόνολι (πέρυσι στη Χαλ) αλλά δεν θα κάνει ακόμη ντεμπούτο, ενώ επιστρέφει ο επιθετικός Ποβέδα. Αμφίβολοι οι μέσοι Σαμέντ, Μπράουνι και ο στόπερ Μπαλάρντ, μακροχρόνια τραυματίες οι στόπερ Αλεσέ, Σέελτ, ο μπακ Χάγκινς και ο νεοφερμένος Νιγηριανός επιθετικός Αμπντουλάχι.