ΤΣΕΛΣΙ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Αδυνατεί να «χτυπήσει» τετράδα υπό την εποπτεία της αμερικανικής διοίκησης, παρότι συνεχίζει να ξοδεύει χωρίς δισταγμό. Τουλάχιστον, την περσινή σεζόν εμφάνισε σημάδια βελτίωσης, κατέλαβε την 6η θέση κι επιστρέφει στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Παράλληλα έφτασε έως τον τελικό του Λιγκ Καπ, όμως ηττήθηκε 1-0 από τη Λίβερπουλ στην παράταση. Η διοίκηση δεν φάνηκε ικανοποιημένη με τη δουλειά του κόουτς Ποτσετίνο και τα... έσπασε με τον Αργεντινό. Νέος προπονητής ανέλαβε ο Έντσο Μαρέσκα, ο οποίος οδήγησε τη Λέστερ στην άμεση επάνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ και ήταν βοηθός του Πεπ Γκουαρδιόλα στη Σίτι για μία σεζόν (2022-23). Ενισχύθηκε με 9 ποδοσφαιριστές, από τους οποίους ξεχωρίζουν οι Πέδρο Νέτο (ΜΕ, Γουλβς) και Ντιούσμπερι-Χολ (Μ, Λέστερ). Παρελθόν ο έμπειρος Τιάγκο Σίλβα (Α), προς την έξοδο ο Γκάλαχερ (Μ). Στις 4/8 κέρδισε 4-2 την Τσέλσι σε φιλικό επί αμερικανικού εδάφους με χατ - τρικ του Χάαλαντ. Ακολουθεί (22/8) η πρώτη «μάχη» με τη Σερβέτ για τα πλέι-οφ του Κόνφερενς Λιγκ. 

«Έχουμε μόνο μία σημαντική απουσία, αυτή είναι του Ρις Τζέιμς», δήλωσε ο Ισπανός προπονητής ενόψει της δύσκολης πρεμιέρας. Η αλήθεια είναι πως ο Άγγλος διεθνής μπακ έχει ταλαιπωρηθεί από απανωτούς τραυματισμούς τα τελευταία χρόνια, αυτή τη φορά «χτύπησε» στον αστράγαλο. Βέβαια, ο Μαρέσκα δύσκολα θα χρησιμοποιήσει τον χαφ Γκάλαχερ, που οδεύει προς την Ατλέτικο Μαδρίτης. 

Το προηγούμενο Σάββατο (10/8) κατάφερε να... σπάσει την κατάρα του Community Shield. Πριν από το ματς με τη συμπολίτισσα Γιουνάιτεντ είχε τρεις σερί χαμένους τελικούς Σούπερ Καπ, όμως κέρδισε στα πέναλτι (7-6) μετά το 1-1 στην κανονική διάρκεια και πανηγύρισε το πρώτο τρόπαιο στη σεζόν. Πάντως, δεν ήταν καλύτερη, με τον τεχνικό Πεπ Γκουαρδιόλα να κάνει ροτέισον, καθώς πολλοί παίκτες άργησαν να ενσωματωθούν λόγω EURO. Απείλησε δύο φορές στο πρώτο ημίωρο, είχε και δοκάρι, κινδύνευσε ισάριθμες μετά το 30' κι ακόμα δύο στο δεύτερο μέρος, για να βρεθεί πίσω στο σκορ (82'), όταν δεν μπόρεσε να σταματήσει τον Γκαρνάτσο. Ωστόσο απάντησε στο 89' με κεφαλιά του Μπ. Σίλβα και στα πέναλτι ήταν πιο εύστοχη. Μπορεί να μην τα... σάρωσε όλα πέρυσι, αλλά έγινε η πρώτη ομάδα στην Πρέμιερ που πανηγύρισε 4 σερί πρωταθλήματα. Πλήρες το ρόστερ, προέβη μόλις σε μία προσθήκη, πήρε τον εξτρέμ Σαβίνιο, ενώ παραχώρησε στην Ατλέτικο με ποσό ρεκόρ τον φορ Άλβαρες. 

Άτυχος στάθηκε ο νεαρός μεσοεπιθετικός Όσκαρ Μπομπ, ο οποίος έσπασε οστό στο πόδι του κι αναμένεται να μείνει εκτός δράσης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επίσης δεν υπολογίζεται ο κομβικός Ισπανός μέσος Ρόδρι, καθώς άργησε να γυρίσει από άδεια λόγω EURO και είναι πίσω σε ετοιμότητα. Αντιθέτως, επέστρεψαν και προπονήθηκαν σε φουλ ρυθμό οι βασικότατοι Φόντεν (ΜΕ), Γουόκερ (Α), Στόουνς (Α), όλοι τους δεν έπαιξαν στο Σούπερ Καπ και είναι ξανά διαθέσιμοι.