ΙΑΠΩΝΙΑ (ΟΛ.) - ΜΑΛΙ (ΟΛ.)

Ιαπωνία 5 αστέρων στην πρεμιέρα στο Ολυμπιακό τουρνουά ποδοσφαίρου. Εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο το αριθμητικό της πλεονέκτημα στην κόντρα με την Παραγουάη, την οποία κέρδισε εύκολα με 5-0. Η διαφορά τερμάτων το πρώτο κριτήριο στις ισοβαθμίες, με αποτέλεσμα αυτό το σκορ να της δίνει πλεονέκτημα σε σχέση με τις άλλες ομάδες του γκρουπ. Ο Μίτο στο 18’ της χάρισε το προβάδισμα, στο 23’ ο Βιέρα χτύπησε αντιαθλητικά τον Χιρακάβα με αποτέλεσμα να αφήσει την ομάδα του με 10. Παρά το πλεονέκτημα, δεν άλλαξε το σκορ μέχρι την ανάπαυλα. Στην επανάληψη η Ιαπωνία διπλασίασε το προβάδισμα στο 63’ με το δεύτερο προσωπικό γκολ του Μίτο. Ο Γιαμαμότο στο 69’ το 3-0. Στο τελευταίο  δεκάλεπτο τα δύο επόμενα. Το 4-0 έγινε με κεφαλιά του Φούτζιο, ο ίδιος το τελικό 5-0, με δύο γκολ στα 18’ που αγωνίστηκε. Αμφίβολος ο Χιρακάβα (Μ), μετά το δυνατό χτύπημα που δέχθηκε στο ματς της πρεμιέρας. Δίχως παίκτη άνω των 23 οι Ασιάτες στο τουρνουά.  

Παρά την εξαιρετική εμφάνιση, δεν κατάφερε στην πρεμιέρα να πάρει το τρίποντο από το Ισραήλ (1-1). Πάρα πολλές οι ευκαιρίες που έφτιαξαν οι παίκτες του Ντιαλό, η αστοχία, αλλά και ο αντίπαλος πορτιέρε τους στέρησαν τη χαρά της νίκης. Το Μάλι στη μοναδική προηγούμενη συμμετοχή (2004 στην Αθήνα) πέρασε από τον όμιλο, κι έδειξε πως μπορεί να τα καταφέρει κι εδώ. Χαρακτηριστικό το γεγονός πως στο πρώτο μέρος οι Αφρικανοί ολοκλήρωσαν 15 προσπάθειες. Οι τρεις από αυτές ήταν πάρα πολύ καλές, η καλύτερη μόλις στο 6’, με τον Ντουμπιά να νικιέται από τον Νιρ Ον. Στο δεύτερο ημίχρονο δεν έφτανε η δυστοκία του, ο Χαμιντού Ντιαλό σκόραρε σε λάθος εστία, για το 0-1 των αντιπάλων. Στο 63’ ο Ντουμπιά κατάφερε με φοβερή κεφαλιά να φέρει το παιχνίδι στα ίσια. Από εκεί και πέρα σαν να ξεθύμανε η ορμή της ομάδας, με το σκορ να μην αλλάζει μέχρι το φινάλε.