ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΚΑΝΑΔΑΣ

Με ήρωα τον Εμιλιάνο Μαρτίνες, που απέκρουσε δυο πέναλτι, η Αργεντινή επικράτησε με 4-2 από τα έντεκα μέτρα (κ.δ. 1-1) επί του Εκουαδόρ και πήρε δύσκολα την πρόκριση για τα ημιτελικά. Εκπληκτική επίδοση από τον ικανό κίπερ, που σε 24 πέναλτι με την εθνική της χώρας του, έχει δεχτεί μόλις 12 γκολ. «Είναι ο καλύτερος τερματοφύλακας του κόσμου», δήλωσε ο Μέσι, τον οποίο... γλίτωσε ο Μαρτίνες, καθώς είχε αστοχήσει στην πρώτη εκτέλεση, στη διαδικασία των πέναλτι. Η Αργεντινή είχε ανοίξει το σκορ στο 35΄ με τον Λισ. Μαρτίνες, ενώ στο 62΄ ο Βαλένσια έχασε πέναλτι για το Εκουαδόρ, καθώς η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι και απομακρύνθηκε. Ο Ροντρίγκες, όμως, στις καθυστερήσεις (92΄) έφερε το παιχνίδι στα ίσια. Στα πέναλτι ο Μαρτίνες νίκησε τους Μένα και Μίντα, ενώ ο  Οταμέντι «σφράγισε» την πρόκριση των Αργεντίνων. Οι σημαντικοί Ν. Γκονσάλες (ΜΕ) και Ταλιαφίκο (Α) «κιτρινίστηκαν» και αν δεχτούν ακόμα μια κάρτα, τότε θα χάσουν τον μεγάλο ή τον μικρό τελικό.

Ο σημαντικός Ακούνια (Α) ξεπέρασε σε μεγάλο βαθμό τον τραυματισμό του, θα μείνει, όμως, στον πάγκο, ενώ επιπόλαιες αποδείχτηκαν οι ενοχλήσεις που ένιωσαν οι πολύτιμοι Λισ. Μαρτίνες (Α) και Ν. Γκονσάλες (ΜΕ). Κανένα πρόβλημα δεν αντιμετωπίζει και ο αρχηγός Μέσι (ΜΕ). Σκέφτεται αλλαγές ο Σκαλόνι. Ο Μοντιέλ διεκδικεί τη θέση του Μολίνα (έχει το προβάδισμα) στο δεξί άκρο της άμυνας, ο Παρέδες του Ε. Φερναντες στα χαφ, ενώ στην επίθεση ο Ντι Μαρία του Ν. Γκονσάλες και ο Άλβαρες του Λαουτ. Μαρτίνες.

Αποτελεί την έκπληξη της διοργάνωσης, καθώς στην παρθενική του συμμετοχή κατάφερε να φτάσει στα ημιτελικά, επικρατώντας με 4-3 στα πέναλτι (κ.δ. 1-1) επί της Βενεζουέλας. Μεγάλος πρωταγωνιστής ο κίπερ Κρεπό, που νίκησε τους Σαβαρίνο και Άνχελ από τα έντεκα μέτρα. Ο Καναδάς ξεκίνησε δυνατά και πήρε το προβάδισμα στο 13΄ με τον Σάφελμπεργκ. Δεν κατάφερε, όμως, να το διατηρήσει, καθώς στο 65΄ ο Ροντόν, με ένα  εντυπωσιακό σε εκτέλεση γκολ, έφερε το παιχνίδι στα ίσια. Ο Κρεπό ανέλαβε δράση στη διαδικασία των πέναλτι, ενώ ο Κονέ ευστόχησε στην τελευταία εκτέλεση, «σφραγίζοντας» την πρόκριση της ομάδας του. Την αποθέωση γνωρίζει ο προπονητής Μαρς, για την εξαιρετική παρουσία της ομάδας του. «Δεν θα παίξουμε μόνο άμυνα, αλλά θα προσπαθήσουμε και να δημιουργήσουμε», δήλωσε σε ότι αφορά την τακτική της ομάδας του κόντρα στην Αργεντινή ο 51χρονος τεχνικός, που συμπλήρωσε: «Πρέπει να περιορίσουμε τον Μέσι, αν θέλουμε να έχουμε ελπίδες».

Δοκίμασε τόσο 4-4-2 όσο και 4-2-3-1, με τον Λαρίν στην κορυφή, ο προπονητής Μαρς. Οι πολύτιμοι Σάφελμπεργκ (ΜΕ) και Κορνίλιους (Α) πήραν κίτρινη και αν δεχτούν μια ακόμα κόντρα στην Αργεντινή, θα χάσουν τον μεγάλο ή τον μικρό τελικό. Παραμένει τραυματίας ο πολύτιμος Μπιουκάναν (ΜΕ), που υπέστη κάταγμα στην κνήμη, χειρουργήθηκε και τέθηκε νοκ άουτ. Δύσκολα θα «χαλάσει» το δίδυμο των Οσόριο και Εουστάκιο στα χαφ, καθώς οι ενοχλήσεις που ένιωσε ο πρώτος, αποδείχτηκαν ασήμαντες.