ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ - ΑΡΗΣ

Τερμάτισε 4ος στη SL (72β.), συμπληρώνοντας 14 χρόνια δίχως Πρωτάθλημα. Έμεινε εκτός Ευρώπης (όπως και ο Άρης), έχοντας στον τελικό μία ευκαιρία ακόμα για να βγει στο επόμενο UEL. Έκλεισε τα playoffs με 4 ματς δίχως νίκη (0-1-3), με το ντεμπούτο του υπηρεσιακού Κόντη να μην στέφεται με επιτυχία. Ο Παναθηναϊκός ήθελε μόνο νίκη, στη Λεωφόρο, απέναντι στον Ολυμπιακό (19/5). Προηγήθηκε, με 2-0, με τους Μπακασέτα (45'+5' πέναλτι, το κέρδισε ο Μαντσίνι) και Μπερνάρ (59', ασίστ Χουάνκαρ). Γνώρισε την ισοφάριση σε 8 λεπτά, από τους Ποντένσε (φοβερό πλασέ στο 73', ο Πορτογάλος είχε δοκάρι στο 67', αποβλήθηκε στο 89'), Γιόβετιτς (81'). Είχε δοκάρι με τον Μπακασέτα (45') και 2 χαμένα τετ α τετ με τον Γερεμέγεφ (4', 26'). Απέκλεισε, με τον Τερίμ στον πάγκο, διαδοχικά Ολυμπιακό (1-1 μέσα / 0-0 έξω σε 90λεπτο, παράταση και 6-7 στα πέναλτι), Ατρόμητο (1-2 μέσα / 0-2 έξω), ΠΑΟΚ (0-1 έξω / 0-1 μέσα στο 90λεπτο, 1-2 στην παράταση και 6-5 στα πέναλτι). Το 2022 πήρε το πιο πρόσφατο Κύπελλο (το 19ο).

Ο Κόντης πήρε όλους τους διαθέσιμους παίκτες στον Βόλο, εκτός από τον τραυματία Πάλμερ - Μπράουν (Α) και τον Ακαϊντίν (Α, ήταν εκτός και με τον Ολυμπιακό για πειθαρχικούς λόγους). Είναι πάλι διαθέσιμοι ο παικταράς Ιωαννίδης (Ε, ξεπέρασε τραυματισμό) και οι Σένκεφελντ (Α), Αϊτόρ (ΜΕ, γύρισε από ειδική άδεια), Μλαντένοβιτς (Α, εξέτισε τιμωρία), Μάγκνουσον (Α, ξεπέρασε σοβαρό τραυματισμό και μπήκε στην 29άδα για ψυχολογικούς λόγους). Υπολογίζονται, ως Κ21, οι Κάτρης (Α) και Κυριόπουλος (ΜΕ).

Ολοκλήρωσε τη SL στην 5η θέση (55β.), κάνοντας, όμως, εξαιρετικά playoffs. Τη 10η και τελευταία αγωνιστική, στη διαδικασία, υποδέχτηκε τον ΠΑΟΚ (19/5), όπου παραλίγο να του στερήσει τον τίτλο. Ηττήθηκε, με 2-1, όμως είχε τις στιγμές για κάτι καλύτερο. Δέχτηκε το 1ο γκολ στο 30' (Τόμας, 1ο καριέρας κόντρα στον Άρη). Ισοφάρισε, με απίθανο βολέ στην κίνηση του παικταρά Μορόν (47', ασίστ Οντουμπάτζο). Το αποτέλεσμα διαμορφώθηκε στο 62' (Τάισον), με τους Πρωταθλητές από το 78' να αγωνίζονται με παίκτη λιγότερο (2η κίτρινη στον Μιχαηλίδη). Στο 95'+5' η ομάδα του Μάντζιου έχασε σπουδαία ευκαιρία για την ισοπαλία, με κεφαλιά του Ανσαριφάρντ να καταλήγει λίγο άουτ. Για να φτάσει στον τελικό απέκλεισε, κατά σειρά, ΑΕΚ (0-0 έξω / 1-1 μέσα σε 90λεπτο, παράταση και 4-2 στα πέναλτι), Νίκη Βόλου (3-0 μέσα / 2-2 έξω) και Παναιτωλικό (0-1 έξω / 0-0 μέσα). Ο Άρης έχει 1 τρόπαιο στον θεσμό (1970). Τελευταία φορά σε τελικό συμμετείχε το 2010 (ήττα, με 1-0, από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ).

Μετά την ανοικτή προπόνηση στο, σχεδόν, κατάμεστο «Βικελίδης», όπου ο Άρης αποθεώθηκε από τον κόσμο του, ο Μάντζιος δεν ανακοίνωσε προεπιλογή. Ο Βέλεθ (ΜΑ) μπήκε στην 20άδα με τον ΠΑΟΚ, άρα είναι διαθέσιμος. Εκτός έμεινε ο Τζούρασεκ (Μ). Στον Βόλο βρίσκονται οι Παναγίδης (ΜΕ), Κυριαζής (Τ), Αγοραστός (Ε), που ερίζουν για 2 θέσεις στην τελική αποστολή ως Κ21. Φαβορί για την 11άδα είναι ο Μ. Γκαρθία (ΜΕ), με τον Σαμόρα (ΜΕ) να έχει αβαντάζ αντί του Σαβέριο Ντελγάδο (ΜΕ) για μία θέση στους εξτρέμ.