ΤΣΕΛΣΙ - ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Τουλάχιστον στην Πρέμιερ Λιγκ βρίσκει σταθερό βήμα τελευταία. Μετά την απρόσμενη ήττα με 1-0 από τη Μίντλεσμπρο στον πρώτο ημιτελικό του Λιγκ Καπ, αντέδρασε στο πρωτάθλημα, επικρατώντας 1-0 εντός της Φούλαμ. Δεινοπάθησε, αλλά τελικά πήρε τους τρεις βαθμούς με γκολ πέναλτι του Πάλμερ μετά από ανατροπή του Στέρλινγκ στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου. Είχε την εδαφική υπεροχή, όμως κινδύνευσε να δεχτεί γκολ, με τον γκολκίπερ Πέτροβιτς να είναι σταθερός όποτε χρειάστηκε. Συμπλήρωσε 3η διαδοχική νίκη στην Πρέμιερ και μειώνει την απόσταση από την πεντάδα. Είναι υποχρεωμένη να κάνει την ανατροπή στο αποψινό ματς λόγω ευρωπαϊκού «εισιτηρίου», το οποίο πρέπει να μοχθήσει για να κερδίσει μέσω του πρωταθλήματος. Στο πρώτο παιχνίδι με τη Μίντλεσμπρο είχε την κατοχή, όχι όμως την ουσία και δεν βρήκε απάντηση στο γκολ (37') του Χάκνεϊ. Εντείνει τις προσπάθειες για ενίσχυση. Ακολουθεί (26/1) 3ο σερί εντός, την Παρασκευή με την Άστον Βίλα στο Κύπελλο. 

Ο τεχνικός Μαουρίσιο Ποτσετίνο, ο οποίος έδωσε τριήμερο ρεπό στους παίκτες του, είδε τους Τσίλγουελ (Α), Τσουκουεμέκα (Μ), Τσαλόμπα (Α) και Μπαντιασίλ (Α) να ξεπερνούν τα προβλήματα τραυματισμών, όλοι τους είναι διαθέσιμοι. Πάντως, η λίστα απουσιών παραμένει μεγάλη, με 6 ποδοσφαιριστές να συνεχίζουν εκτός, μεταξύ τους πολύτιμα στελέχη, ενώ θα λείψει ξανά ο βασικός επιθετικός Τζάκσον λόγω υποχρεώσεων στο Κόπα Άφρικα. Με ενοχλήσεις ο μπακ Γκούστο. 

Στα δύσκολα αποδίδει καλύτερα. Κέρδισε την Τσέλσι στο Λιγκ Καπ, στη συνέχεια έφυγε με το διπλό (3-1) από την έδρα της Μίλγουολ, ωστόσο το Σάββατο «σκάλωσε» εντός (1-1) με την ουραγό της Τσάμπιονσιπ Ρόδεραμ. Μάλιστα, τα πράγματα μπορούσαν να ήταν χειρότερα, καθώς βρήκε την ισοφάριση στο τελευταίο δεκάλεπτο. Κινδύνευσε στο ξεκίνημα του αγώνα, αλλά στη συνέχεια είχε την υπεροχή, απείλησε τρεις φορές έως την εκπνοή του ημιχρόνου, όμως στόχο δεν βρήκε. Στο 59' βρέθηκε πίσω στο σκορ μετά από αργή αντίδραση της άμυνάς της, απάντησε στο 82' με κοντινό σουτ του Φορς και τής ακυρώθηκε γκολ για την ανατροπή στις καθυστερήσεις. Έχασε την ευκαιρία να πλησιάσει σε απόσταση... αναπνοής από τις θέσεις των πλέι οφ. Καλείται να υπερασπιστεί το σκορ του πρώτου αγώνα με την Τσέλσι, θυμίζει την ομάδα του 2004, όταν κατέκτησε το τρόπαιο του Λιγκ Καπ, έκτοτε δεν έχει πανηγυρίσει σημαντική διάκριση στη διοργάνωση. 

O βασικός εξτρέμ Τζόουνς «χτύπησε» στο τελευταίο ματς, έγινε αναγκαστική αλλαγή κι έχει μειωμένες πιθανότητες να παίξει. Δεν προλαβαίνει ο φορ Λατ, που μπορούσε να προσφέρει λύσεις στο σκοράρισμα. Επίσης, θα λείψουν ο κομβικός μεσοεπιθετικός Γκρίνγουντ και οι νεοφερμένοι Έιλινγκ (μπακ), Αζάζ (χαφ), όλοι δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής. Εκτός και οι μεσοεπιθετικοί ΜακΓκρί, Σιλβέρα λόγω διεθνών υποχρεώσεων, όπως και ο τραυματίας Ντιένγκ (Τ). Μακροχρόνιες οι υπόλοιπες απουσίες.