ΛΔ ΚΟΝΓΚΟ - ΖΑΜΠΙΑ

Ξεκίνησε άσχημα στα προκριματικά η Λ.Δ. του Κονγκό γνωρίζοντας δύο ήττες από Γκαμπόν και Σουδάν, αλλά στη συνέχεια ανέβασε στροφές και με τέσσερις διαδοχικές νίκες τερμάτισε στην κορυφή του ομίλου. Είχε προηγηθεί η εξαιρετική πορεία σε αυτά του Μουντιάλ, όπου έφτασε μία ανάσα από την πρόκριση μένοντας εκτός τελικά από το Μαρόκο (1-1 εντός, ήττα 4-1 εκτός). Στα δύο φιλικά προετοιμασίας που έδωσε προβλημάτισε χάνοντας 2-1 από την Μπουρκίνα Φάσο και μένοντας στο 0-0 με την Αγκόλα. Στον τελευταίο επίσημο αγώνα πριν από δύο μήνες έχασε 1-0 από το Σουδάν και ίσως είναι μία ήττα που της κόβει τον δρόμο για τα μπαράζ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. «Βρισκόμαστε ακόμη σε φάση αναδιοργάνωσης. Έχουμε νέους παίκτες στην εθνική και προχωράμε με στόχο να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται» σχολίασε ο Γάλλος τεχνικός Σεμπαστιάν Ντεσάμπρ. Δεν κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημα που τον ταλαιπωρεί ο μέσος Έντο Καγιεμπέ και χάνει τη διοργάνωση. Δεν υπολογίζεται σήμερα λόγω τιμωρίας ο βασικός στόπερ Μπατουμπινσίκα.

Η Ζάμπια αποτέλεσε την ευχάριστη έκπληξη των προκριματικών και επέστρεψε σε τελική φάση Κόπα Άφρικα μετά το 2015. Η πρωταθλήτρια του 2012 τερμάτισε στην πρώτη θέση του ομίλου της πάνω από την Ακτή Ελεφαντοστού επικρατώντας 3-0 στο μεταξύ τους ματς του β’ γύρου. Ο Άβρααμ Γκραντ έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που προσπαθεί να παίξει σύγχρονο ποδόσφαιρο και συνήθως έχει το εύκολο γκολ. Στα προκριματικά του Μουντιάλ ξεκίνησε ιδανικά την προσπάθεια της για πρόκριση κερδίζοντας 4-2 με ανατροπή το Κονγκό, αλλά η ήττα 2-1 από τον αδύναμο Νίγηρα στο ουδέτερο Μαρόκο την «προσγείωσε». Σε φιλικό που έδωσε πίσω από κλειστές πόρτες αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με το Καμερούν έχοντας θετική εικόνα. Επιθετικά έχει ποιότητα με τους Ντάκα, Μπαντά και Σακαλά να ξεχωρίζουν. «Δεν μου αρέσει να βάζω στόχους πριν από τον αγώνα. Ξέρουμε ότι υπάρχουν καλύτερες ομάδες από εμάς, αλλά το ποδόσφαιρο δεν παίζεται στα χαρτιά» δήλωσε ο 68χρονος τεχνικός. Χωρίς σημαντικά προβλήματα ολοκληρώθηκε η τελευταία προπόνηση.