ΓΟΥΙΓΚΑΝ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΙΤΕΝΤ

Εμφανίζει σημάδια βελτίωσης. Μετά την εντός έδρας νίκη 2-0 επί της Καρλάιλ, απέσπασε βαθμό (1-1) στην έδρα της Μπάρνσλεϊ για το πρωτάθλημα της Α' Αγγλίας. Ακίνδυνη στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, με την αντίπαλό της να είναι καλύτερη και να τής δημιουργεί προβλήματα, ενώ δέχτηκε το γκολ στην εκπνοή του 45λεπτου, όταν δεν μπόρεσε να ανακόψει παράλληλη σέντρα από τη δεξιά πλευρά. Ωστόσο, ανέβασε την απόδοσή της μετά την ανάπαυλα, είχε φάσεις, τής ακυρώθηκε τέρμα και τελικά βρήκε απάντηση στο 87' με έξοχο σουτ εκτός περιοχής του Γκάρι Σμιθ, που είχε περάσει ως αλλαγή. Απομακρύνθηκε στο +4 από την επικίνδυνη ζώνη. Στον προηγούμενο γύρο του Κυπέλλου κέρδισε (1-0) εκτός τη Γιορκ Σίτι, ενώ ιστορικά είναι η ομάδα που μετράει τις περισσότερες προκρίσεις κόντρα σε συλλόγους της Πρέμιερ Λιγκ έπειτα από τον υποβιβασμό της από τη μεγάλη κατηγορία το 2013. Πάντως, στην τελευταία της συνάντηση με τη Γιουνάιτεντ, στις 29/1 του 2017, διασύρθηκε 4-0 στο «Ολντ Τράφορντ» για το Κύπελλο. 

«Μπορούμε να τα καταφέρουμε, πρέπει να πιστέψουμε στις δυνατότητές μας για να κάνουμε δύσκολη τη ζωή της Γιουνάιτεντ», δήλωσε ο τεχνικός Σον Μαλόνεϊ ενόψει του αποψινού αγώνα. Ο Σκωτσέζος προπονητής συνεχίζει να μην υπολογίζει στις υπηρεσίες των βασικών Κερ (κεντρικός αμυντικός), Σμιθ (μέσος) και Πιρς (αμυντικός), ενώ έχασαν το τελευταίο ματς και θα περάσουν τεστ ετοιμότητας ο επιθετικός – πρώτος σκόρερ Χάμφρις, όπως και ο χρήσιμος χαφ Σκοτ Σμιθ. 

Άγνωστη λέξη η «σταθερότητα» για τη Γιουνάιτεντ. Δεν πρόλαβε να χαρεί τη σημαντική ανατροπή επί της Άστον Βίλα, ήρθε το ηχηρό χτύπημα στην έδρα της Νότιγχαμ. Με τα γνωστά προβλήματα στο ανασταλτικό κομμάτι, ηττήθηκε 2-1 κι έκλεισε με τον χειρότερο τρόπο το 2023. Ισορροπημένο και δίχως πολλές συγκινήσεις το πρώτο ημίχρονο, αντιθέτως άνοιξε ο ρυθμός μετά την ανάπαυλα. Οι «κόκκινοι διάβολοι» μπορεί να απείλησαν πρώτοι, ωστόσο ήταν οι ίδιοι που βρέθηκαν πίσω στο σκορ, στο 64' έπειτα από ταχύτατη μετάβαση της Νότιγχαμ. Πάντως αντέδρασαν στο 78' με έξοχο πλασέ του Ράσφορντ κι άγγιξαν την ανατροπή στο 81', με σουτ του Έρικσεν που απέκρουσε ο Τέρνερ και στη συνέχεια η αντίπαλός της βρήκε το δεύτερο τέρμα στην αντεπίθεση. Παραμένει «φτωχή» η συγκομιδή στο πρωτάθλημα για το σύνολο του Τεν Χαχ, με τον ίδιο να συνεχίζει (προς το παρόν) στον πάγκο. Είναι η περσινή φιναλίστ του Κυπέλλου, το οποίο έχει κατακτήσει 12 φορές, με τελευταία το 2016. 

Ο βασικός τερματοφύλακας Ονάνα είναι διαθέσιμος σύμφωνα με τον Ολλανδό προπονητή, παρότι έχει κληθεί με την ομάδα του Καμερούν για το Κόπα Άφρικα. Δεν συμβαίνει το ίδιο με τον διεθνή χαφ Άμραμπατ. Έχασε το τελευταίο ο βασικός επιθετικός Χόιλουν λόγω ίωσης και θα επανεκτιμηθεί η κατάστασή του. Δύσκολα θα ρισκαριστεί η συμμετοχή των Σο (Α) και Μαρσιάλ (Ε). Κοντά στην επάνοδο, όμως παραμένουν εκτός οι Μαγκουάιρ (Α), Μαρτίνες (Α), Λίντελοφ (Α), Καζεμίρο (Μ), Μαλάσια (Α).