ΑΡΣΕΝΑΛ - ΝΟΤΙΓΧΑΜ ΦΟΡΕΣΤ

Τι κι αν έμεινε 248 ημέρες στην κορυφή, πρωτάθλημα δεν κατάφερε να πάρει. Τερμάτισε 2η πίσω από τη Σίτι, χάνοντας το... μυαλό της στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν. Ωστόσο, μόνο που πρέσαρε στενά τους «πολίτες» ήταν επιτυχία, υπολογίζοντας πως υστερούσε σε βάθος στο ρόστερ από την ομάδα του Μάντσεστερ. Επιστρέφει στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και ξόδεψε πάνω από 200 εκ. ευρώ στο μεταγραφικό παζάρι, προκειμένου να ολοκληρώσει ότι άφησε πέρυσι. Συγκεκριμένα, πήρε -με ποσό ρεκόρ (105 εκ. ευρώ) για Άγγλο ποδοσφαιριστή- τον αρχηγό χαφ της Γουέστ Χαμ Ντέκλαν Ράις, τον μεσοεπιθετικό Χάβερτς (Τσέλσι) και τον αμυντικό Τίμπερ (Άγιαξ), ενώ έχασε μόνο τον δυναμικό Τζάκα (Μ). Η εμπιστοσύνη στον κόουτς Μικέλ Αρτέτα αποδίδει καρπούς, με τους «κανονιέρηδες» να ξεκινούν δυνατά στη σεζόν, επικρατώντας στα πέναλτι (1-1 κανονική διάρκεια) της Σίτι στο Community Shield. Ελαφρώς καλύτερη στο ματς η Άρσεναλ, παρότι βρήκε την ισοφάριση στο 101'.

Με συνταγή Community Shield οι «κανονιέρηδες». Ο κόουτς Αρτέτα προτίθεται να ξεκινήσει στο 4-3-3 τους νεοφερμένους Τίμπερ (Α), Ράις (Μ) και Χάβερτς (Ε). Δεν υπολογίζεται ο βασικός εξτρέμ Ζεσούς λόγω τραυματισμού, ΟΚ ο μπακ Ζιντσένκο (φέτος ίσως χάσει τη θέση του στο αριστερό άκρο) και ο μέσος Ζορζίνιο. Πίσω σε ετοιμότητα οι εναλλακτικοί Λοκόνγκα (Μ), Νέλσον (Ε), Μπαλογκάν (Ε).

Ο στόχος επετεύχθη στην επιστροφή της στην Πρέμιερ Λιγκ έπειτα από 23 χρόνια. Παρότι δυσκολεύτηκε να πιάσει σταθερό βηματισμό, πήρε πολύτιμες νίκες στην τελική ευθεία και κέρδισε την παραμονή, τερματίζοντας στη 16η θέση, στο +4 από τη ζώνη υποβιβασμού. Ήταν μία από τις πέντε ομάδες της περσινής σεζόν που δεν άλλαξε προπονητή, παρότι ο Στιβ Κούπερ (συνεχίζει) βρέθηκε ουκ ολίγες φορές στο στόχαστρο έντονης κριτικής, με τη διοίκηση του Βαγγέλη Μαρινάκη να τον στηρίζει και να δικαιώνεται. Λίγες και στοχευμένες οι μέχρι τώρα κινήσεις, μετά το περσινό «άνοιγμα». Απέκτησε τους Ελάνγκα (επιθετικός, Μάντσεστερ Γ.) και Αϊνά (μπακ, Τορίνο), ενώ δίνει μάχη για να κρατήσει το αστέρι της, τον εξτρέμ Τζόνσον. Προβλημάτισε στα φιλικά προετοιμασίας, με 1-1-4 και δίχως να σκοράρει στα τελευταία 4. Μάλιστα, σε ένα από αυτά διασύρθηκε 5-0 από τη Ρεν.

Ο τεχνικός Στιβ Κούπερ τόνισε πως είναι νωρίς το σημερινό ματς για την επιστροφή των βασικών Νιακατέ (Μ) και Αβονίγι (Ε), οπότε αμφότεροι δεν προλαβαίνουν. Τραυματίας είναι και ο Βραζιλιάνος αμυντικός Φελίπε. Αντιθέτως, ξεπέρασε τις ενοχλήσεις ο κομβικός μεσοεπιθετικός Τζόνσον, τον οποίο βολιδοσκοπούν οι «μεγάλοι» του Λονδίνου.