ΑΡΣΕΝΑΛ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Κυνήγησε την υπέρβαση, παραμένοντας στην κορυφή για 248 ημέρες (!), ωστόσο δεν κατάφερε να πάρει το πρωτάθλημα. «Κόστισαν» οι «γκέλες» στην τελική ευθεία, με αποτέλεσμα να μείνει 2η, στο -5 από τη Σίτι. Πάντως, βάσει πληρότητας ρόστερ, ήταν κατόρθωμα που πρέσαρε τους «πολίτες» κι επιστρέφει στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Απέδωσε η δουλειά του Μικέλ Αρτέτα (ήταν βοηθός του Γκουαρδιόλα στη Σίτι), ο οποίος συνεχίζει στον πάγκο. Δυνάμωσε στον άξονα με τον Ντέκλαν Ράις από τη Γουέστ Χαμ, ξοδεύοντας κοντά στα 105 εκ. ευρώ, ποσό ρεκόρ για Άγγλο ποδοσφαιριστή. Νέα πρόσωπα και οι Τίμπερ (Α, Άγιαξ), Χάβερτς (ΜΕ, Τσέλσι), αμφότεροι προορίζονται για το αρχικό σχήμα. Από τους βασικούς έχασε μόνο τον δυναμικό Τσάκα (Μ). Στα σημαντικότερα φιλικά-στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού-έχασε 2-0 από τη Γιουνάιτεντ και κέρδισε 5-3 την Μπαρτσελόνα, ενώ στο τελευταίο τεστ, στο Λονδίνο, νίκησε στα πέναλτι (1-1 κ.δ.) τη Μονακό. Μετράει 16 κατακτήσεις Σούπερ Καπ Αγγλίας, με πιο πρόσφατη το 2020.  

Πρόβλημα στο γόνατο προέκυψε με τον βασικό εξτρέμ Γκάμπριελ Ζεσούς, ο οποίος θα μείνει εκτός για -τουλάχιστον- έναν μήνα. Τραυματίας είναι και ο μπακ Ζιντσένκο, όπως και ο χαφ Λοκόνγκα. Έμειναν πίσω στην προετοιμασία οι Νέλσον (Ε) και Μπαλογκάν (Ε), αμφότεροι εκτός. Διαθέσιμος ο κομβικός εξτρέμ Σάκα, που έχασε το τελευταίο φιλικό λόγω αδιαθεσίας. Τα νέα αποκτήματα, οι Ράις (Μ) και Τίμπερ (Α), αναμένεται να ξεκινήσουν στο 4-3-3 του Αρτέτα.

Η περσινή σεζόν ήταν η καλύτερη στην ιστορία της. Παρότι συνάντησε σθεναρή αντίσταση από την Άρσεναλ στην Πρέμιερ, κατάφερε- με ντεμαράζ στο τελευταίο στάδιο- να προσπεράσει τους «κανονιέρηδες» και να πανηγυρίσει το 5ο πρωτάθλημα την τελευταία εξαετία. Ακολούθησε η κατάκτηση του Κυπέλλου, κέρδισε 2-1 τη Γιουνάιτεντ κι «έκλεισε» ιδανικά προσθέτοντας στην τροπαιοθήκη της το πρώτο Τσάμπιονς Λιγκ, επικρατώντας 1-0 της Ίντερ στον τελικό. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα (έχει ανανεώσει έως το 2026) επιδιώκει να γίνει ο πρώτος τεχνικός στο Νησί με 4 σερί πρωταθλήματα. Δύο τα νέα πρόσωπα για τους «πολίτες», με τελευταία - και ηχηρή - την προσθήκη του Γκβιάρντολ (Α) από τη Λειψία, τον οποίο απέκτησε κοντά στα 90 εκ. ευρώ! Πήρε και τον χαφ Κόβατσιτς, που προτίθεται να αναπληρώσει το κενό του Γκιντογκάν, αποχώρησαν και οι Μάχρεζ (ΜΕ), Μεντί (Α). Επι ασιατικού εδάφους τα φιλικά, στο τελευταίο (30/7) ηττήθηκε 2-1 από την Ατλέτικο. Έχασε τα τελευταία 2 Σούπερ Καπ, συνολικά έχει πάρει 6.

Το νέο μεταγραφικό απόκτημα, ο στόπερ Γκβάρντιολ, δεν προλαβαίνει το σημερινό ματς και «τρέχει» για να παίξει στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος με την Μπέρνλι. Οι βασικοί Ντε Μπρόινε (Μ) και Άκε (Α) προφυλάχθηκαν στο τελευταίο τεστ κόντρα στους «ροχιμπλάνκος», με τη συμμετοχή τους να κρίνεται αμφίβολη. Μέσα -προς το παρόν- οι Γουόκερ (Α) και Μπερνάντο Σίλβα (Μ), παρά τα σενάρια αποχώρησης.