ΤΑΝΖΑΝΙΑ - ΝΙΓΗΡΑΣ

Δύο «τελικοί» έμειναν για την Τανζανία, ώστε να εξασφαλίσει την τρίτη συμμετοχή σε τελική φάση του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Νωπές οι μνήμες από την τελευταία, που ήταν μόλις το 2019. Οι παίκτες του Αντέλ Αμρούς ετοιμάζονται για αγώνα «Do or Die», όπως γράφουν εύστοχα τα τοπικά μέσα. Η Τανζανία τον Μάρτιο αντιμετώπισε μέσα – έξω την Ουγκάντα. Αρχικά, στο εκτός έδρας ματς έκανε τεράστιο διπλό με 1-0, ενώ, τέσσερις μέρες αργότερα, μολονότι είχε την ευκαιρία να «καθαρίσει», ηττήθηκε με το ίδιο σκορ. Ηταν επιφυλακτική σε αυτό το ματς, διατήρησε την κατοχή στο μεγαλύτερο μέρος, θέλοντας να διαφυλάξει το «Χ» που θα της έδινε το πλεονέκτημα. Τελικά δέχθηκε γκολ – μαχαιριά στις καθυστερήσεις. Πλέον βρίσκεται σε απόλυτη ισορροπία με την Ουγκάντα, με όλα να «κρέμονται» από μια κλωστή. Παρά την κρισιμότητα της αναμέτρησης, ο Βέλγος έφερε αρκετούς νέους σε ηλικία παίκτες, στηρίζοντας μάλιστα και την επιλογή του στη συνέντευξη Τύπου. «Κερδίζουμε και προκρινόμαστε», ήταν η τελική του τοποθέτηση.

Μαθηματικές και μόνο οι ελπίδες του Νίγηρα για πρόκριση στην τελική φάση του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής τον επόμενο Γενάρη. Δύο οι φορές που το κατάφερε μέχρι στιγμής, χάθηκε εδώ μια ευκαιρία, καθώς πέρα από την Αλγερία, στον όμιλο δεν υπήρχε δεύτερη ομάδα που να έχει το ρόλο του φαβορί. Στις 23/03 φιλοξενήθηκε από την Αλγερία, πήγε να κάνει το μεγάλο κόλπο (προηγήθηκε με 1-0 στο 38’), τελικά στο 88’ ο έμπειρος αντίπαλος γύρισε τούμπα το ματς. Στις 27/03 την υποδέχθηκε σε ουδέτερο (Τυνησία), δέχθηκε γκολ με το καλημέρα (8’), παρά τις φιλότιμες προσπάθειές της (ειδικά προς το φινάλε του 1ου μέρους) δεν μπόρεσε να βρει σκορ, απέναντι, πάντα, σε μια ομάδα που τις χωρίζουν 100 θέσεις στο ranking της FIFA. Δίχως προβλήματα κύλησε η προετοιμασία υπό το βλέμμα του Ζαν Πολ Καβάλλι, στην οποία συμμετείχαν και αρκετοί παίκτες της ολυμπιακής ομάδας. Ο 65χρονος Γάλλος τεχνικός μάλιστα πήρε μαζί του και τον Βικτοριέν Αντεμπαγιόρ, ο οποίος τον τελευταίο καιρό ταλαιπωρείται από μικροτραυματισμό.