ΙΡΛΑΝΔΙΑ - ΛΕΤΟΝΙΑ

Πρώτο ματς για το 2023 στην Ιρλανδία, το τελευταίο τεστ ενόψει του μεγάλου αγώνα με τη Γαλλία τη Δευτέρα, για τα προκριματικά του Euro 2024. H Iρλανδία έχει να βρεθεί σε τελικά ευρωπαϊκού πρωταθλήματος από το 2016, ο Στίβεν Κένι είναι στον πάγκο της από το 2020, ένας πολλά υποσχόμενος τεχνικός σε ένα μακροπρόθεσμο πρότζεκτ που δεν έχει αποδώσει τα αναμενόμενα. Ο Κένι μετρά μόλις 8 νίκες σε 30 ματς στον πάγκο της Ιρλανδίας, δύσκολα θα κάνει την υπέρβαση σε όμιλο με Ολλανδία, Γαλλία, Ελλάδα και Γιβραλτάρ, με τις δύο πρώτες να είναι τα απόλυτα φαβορί για την πρόκριση. Στο φιλικό με τη Λετονία ο Κένι έχει καλέσει 26 παίκτες, για πρώτη φορά ανάμεσά τους ο εξτρέμ Μίκι Τζόνστον που προτίμησε την ιρλανδική υπηκοότητα παρ' ότι έχει παίξει στις μικρές εθνικές της Σκωτίας. Βασικός ο 18χρονος επιθετικός της Μπράιτον Έβαν Φέργκιουσον. Ο φορ της Νόριτς, Ίντα, είναι ο μόνος που δεν θα αγωνιστεί στο φιλικό με τη Λετονία, ο Κένι ευελπιστεί ότι θα τον έχει στη διάθεση του στο μεγάλο ματς με τη Γαλλία. 

Η Λετονία τα πήγε εξαιρετικά στον όμιλο του Nations League το 2022, μαζεύοντας 13 βαθμούς σε 6 ματς και πήρε την άνοδο στη Γ' κατηγορία. Τα δυο τελευταία παιχνίδια της ήταν στον κύπελλο Βαλτικής, κέρδισε στα πέναλτι την Εσθονία κι έχασε με τον ίδιο τρόπο από την Ισλανδία. Το φιλικό με την Ιρλανδία είναι στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τα προκριματικά του Euro 2024, η Λετονία είναι στον 4ο όμιλο μαζί με Κροατία, Τουρκία, Αρμενία και Ουαλία, θα αντιμετωπίσει την τελευταία στο Κάρντιφ το βράδυ της ερχόμενης Τρίτης. «Επιλέξαμε να αντιμετωπίσουμε την Ιρλανδία εκτιμώντας ότι είναι παρόμοια με την Ουαλία, ωστόσο αναλύοντας τις δυο ομάδες βλέπουμε ότι έχουν μεγάλες διαφορές», τα λόγια του Ντένις Καζακέβιτς. «Θέλουμε να σκοράρουμε, πρωταρχικός μας στόχος όμως είναι να έχουμε ισορροπία σε άμυνα και επίθεση. Έχουμε συγκεκριμένο πλάνο για το πως θα σκοράρουμε», σημείωσε ο τεχνικός της Λετονίας. Eκτός έμεινε ο αμυντικός Ταράσοφς, μόλις 7 από τους κληθέντες αγωνίζονται εκτός Λετονίας.