ΒΕΛΓΙΟ - ΚΑΝΑΔΑΣ

Όλο πάει κάτι να κάνει και όλο… γλιστράει! Η εξαιρετική φουρνιά που διαθέτει τα τελευταία χρόνια, δεν μπόρεσε να πάει στις Βρυξέλλες ένα τρόπαιο. Επιτεύγματα; Μία 3η θέση στο Μουντιάλ της Ρωσίας, αποκλεισμός (5η σύμφωνα με τα στοιχεία της FIFA) στα προημιτελικά του Euro 2020, ενώ έχει και την 4η θέση στο Nations League του 2020-21. Κάτι λείπει από την ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, που στα γήπεδα του Κατάρ θα προσπαθήσει να φτάσει στην υπέρβαση, μιας και προσφέρεται ως 9ο φαβορί για την κούπα. Για να φτάσει έως εδώ, τερμάτισε 1η στον 5ο όμιλο (6-2-0, 25-6 γκολ), αφήνοντας πίσω Ουαλία και Τσεχία. Στο πρόσφατο Nations League δεν αποδείχθηκε καλύτερη της Ολλανδίας, μένοντας στη 2η θέση του 4ου ομίλου της Α’ κατηγορίας. Κολακευτικό αν μη τι άλλο το ότι δεν έχει χάσει στην πρεμιέρα στις 6 προηγούμενες διοργανώσεις, έχοντας 4 νίκες και 2 ισοπαλίες. Ξεκάθαρο φαβορί για την κατάληψη της 1ης θέσης στο γκρουπ, παίζεται σε χαμηλή απόδοση. Την Παρασκευή έδωσε φιλικό με την Αίγυπτο και έχασε 2-1.

Το «βαρύ πυροβολικό» Λουκάκου μένει εκτός, με τα ρεπορτάζ να αναφέρουν πως ίσως προλάβει το 3ο και τελευταίο ματς του ομίλου, αλλά και τη συνέχεια της διοργάνωσης, εφόσον προκριθεί η ομάδα. Ξεκινάει ο σέντερ φορ της Φενέρμπαχτσε, Μπατσουαγί, έχοντας ως συμπαραστάτες τους Αζάρ και Ντε Μπρόινε. Έχασε την προπόνηση της Δευτέρας ο δεξιός μπακ/χαφ Μενιέ, όμως επέστρεψε και υπολογίζεται κανονικά.

«Μία ίσον καμία», λέει η φράση και ο Καναδάς φρόντισε να πατήσει πάνω σ’ αυτό και να «σβήσει» τη μία και μοναδική παρουσία σε Παγκόσμιο Κύπελλο, προσθέτοντας ακόμη μία. Σοβαρός και πειθαρχημένος από την αρχή έως το φινάλε των προκριματικών της ζώνης της Κεντρικής και Βόρειας Αμερικής, πρώτα το 1-0 εντός και 3-0 εκτός επί της Αϊτής και στη συνέχεια το 8-4-2 στην τελευταία φάση, όπου και τερμάτισε 1ος σε ισοβαθμία με το Μεξικό. Για 2η φορά, λοιπόν, στο τουρνουά, λογικό να υπάρχει άγχος, μιας και δεν είναι μαθημένο από τέτοιες καταστάσεις. Έχει όμως και ενθουσιασμό για να δείξει πως τα τελευταία χρόνια «μεγαλώνει» ποδοσφαιρικά. Ο Τζον Χέρντμαν ηγείται της προσπάθειας αυτής, έχοντας στα χέρια του ένα πολύ καλό υλικό. Στέφεν Εουστάκιο (Πόρτο), Χάτσινσον (Μπεσίκτας), Λαρίν (Κλαμπ Μπριζ), Ντέιβις (Μπάγερν) και Ντέιβιντ (Λιλ) είναι φυσικά οι παίκτες που θα τραβήξουν το… κουπί. Αουτσάιντερ στο γκρουπ, παίζεται στις υψηλότερες αποδόσεις για 1η θέση (12.00) και πρόκριση στην επόμενη φάση (4.00).

«Πονοκεφαλιάζει» ο προπονητής Χέρντμαν (επιλέγει το 4-4-2 ως σχηματισμό) σχετικά με κάποιους παίκτες, μιας και προέκυψαν θέματα. O πολύτιμος μπακ/χαφ Αλφόνσο Ντέιβις ταλαιπωρήθηκε από ενοχλήσεις, αλλά θα σφίξει τα δόντια για να είναι «παρών» στο πρώτο παιχνίδι. Έχασε το φιλικό με την Ιαπωνία (νίκη 2-1) ο πολύτιμος μέσος Στέφεν Εουστάκιο, όμως λογικά δεν θα μείνει εκτός πρεμιέρας. Αμφίβολος δίνεται ο βασικότατος πορτιέρε Μίλαν Μπόργιαν, ωστόσο οι πιθανότητες είναι υπέρ του.