ΚΑΤΑΡ - ΚΑΝΑΔΑΣ

Κοντεύει η στιγμή που προετοιμάζεται εδώ και περίπου έξι χρόνια το Κατάρ. Οι πρωταθλητές Ασίας σε λιγότερο από δύο μήνες θα αντιμετωπίσουν τον Ισημερινό στην πρεμιέρα του Μουντιάλ. Νωρίτερα είχαν καταγράψει αρνητικό ρεκόρ και έγιναν η πρώτη ομάδα που θα διοργανώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς να έχει αγωνιστεί νωρίτερα σε αυτό. Η αγωνιστική μεταμόρφωση πιστώνεται στον Ισπανό Φέλιξ Σάντσεθ, ο οποίος χωρίς να αποτελεί κάποιο «βαρβάτο» όνομα εν αντιθέσει με τους προκατόχους του, έχει φέρει στους «Άραβες» τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ιστορίας τους. Γνωρίζει όλους τους παίκτες από τις μικρές ηλικίες και θα βασιστεί στη χημεία για να παρουσιάσει ένα αξιόμαχο σύνολο. Παράλληλα δεν υπάρχει στο ρόστερ νατουραλιζέ ούτε για… δείγμα, σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια που «ξελάσπωναν» πολύ ποιοτικοί επιθετικοί. Όλους τους προηγούμενους μήνες οι προπονήσεις γίνονταν στην Ευρώπη και οι διεθνείς απέχουν από τις υποχρεώσεις τους με τους συλλόγους. Την Τρίτη έχασε 3-0 από την U23 της Κροατίας.

Επέστρεψε με εντυπωσιακό τρόπο μετά από 36 χρόνια σε Παγκόσμιο Κύπελλο ο Καναδάς. Αποτέλεσε ίσως την ευχάριστη έκπληξη των προκριματικών και τερμάτισε στην κορυφή στη ζώνη της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής. Τα εύσημα πηγαίνουν στον τεχνικό Τζον Χέρντμαν, ο οποίος πήρε τον πλήρη έλεγχο σε όλα τα κλιμάκια της εθνικής. Στο τελευταίο επίσημο παιχνίδι που έδωσε έχασε 2-1 από την Ονδούρα για το Nations League, αλλά μικρή σημασία έχει η διοργάνωση. Το σημερινό είναι το πρώτο φιλικό που θα δώσει μακριά από την ήπειρο από το ξεκίνημα των προκριματικών. «Θέλω να απολαύσουμε το Μουντιαλ. Έχω πει στους παίκτες να παίξουν χωρίς πίεση στην πρεμιέρα κόντρα στους Λουκάκου και Ντε Μπρούινε» δήλωσε ο 47χρονος προπονητής. Στην αποστολή βρίσκονται 27 παίκτες και οι περισσότεροι από αυτούς σήκωσαν το βάρος στα προκριματικά. Προβλήματα τραυματισμών αντιμετωπίζουν ο στόπερ Χένρι, ο βετεράνος μέσος Χάτσινσον και ο μέσος Ουόδερσπουν. Υπολογίζεται ο εξτρέμ Μπιουκάναν, παρότι δεν έχει παίξει με την Κλαμπ Μπριζ.