ΚΡΙΣΤΑΛ ΠΑΛΑΣ - ΑΡΣΕΝΑΛ

Κατέληξε στη 12η θέση της EPL, στην παρθενική χρονιά του Πατρίκ Βιεϊρά (σταρ χαφ της Άρσεναλ από το 1996 έως το 2005) στον πάγκο της. Έπαιξε πολύ για να μην χάσει (15 ισοπαλίες στο Πρωτάθλημα), εξασφάλισε πανεύκολα την παραμονή και φέτος κοιτάζει ένα βήμα πιο ψηλά από μία καλή κατάταξη. Πέρυσι έφτασε και στα ημιτελικά του FA Cup, όπου αποκλείστηκε από την Τσέλσι, σε ένα ακόμα επίτευγμα που έδειξε ότι ανέβηκε επίπεδο. Ο παικταράς Γκάλαχερ (ΜΕ) γύρισε στην Τσέλσι και η κάλυψή του αποτελεί το μεγάλο στοίχημα των Λονδρέζων. Προστέθηκαν στο ρόστερ οι Ντουκουρέ (Μ, Λανς) και Ρίτσαρντς (Α, Μπάγερν), με 35 εκατ. ευρώ να δαπανώνται συνολικά. Ως ελεύθεροι ήρθαν οι Τζόνστον (Τ, Γουέστ Μπρομ) και Εμπιοβέι (ΜΕ, Ντέρμπι). Ανάμεσα σε αυτούς που αποτέλεσαν παρελθόν ξεχωρίζει το όνομα του Κουγιατέ (Μ), ο οποίος, πράγματι, πέρυσι πρόσφερε λίγο. Στα φιλικά προετοιμασίας μέτρησε 5 νίκες σε 9 αγώνες (5-2-2), με επιτυχημένη πρόβα τζενεράλε επί της Μονπελιέ (4-2). Στις 15/8 παίζει στο Λίβερπουλ.

Υπάρχει πρόβλημα στη θέση του γκολκίπερ για την Κρίσταλ Πάλας, με τους Τζόνστον (Τ), Μπάτλαντ (Τ) να είναι εκτός. Οπότε, ο Γκουαΐτα (Τ) λογίζεται ως το απόλυτο φαβορί για την 11άδα. ΜακΆρθουρ (Μ), Ολίσε (ΜΕ), Τόμκινς (Α) δεν προλαβαίνουν την πρεμιέρα. Στο πλάνο του Βιεϊρά για την επίθεση φαίνεται ότι ο Εντουάρ (Ε) έχει προβάδισμα αντί του Ματετά (Ε), ώστε να πλαισιώσει την τριπλέτα με τους Ζαχά (Ε) και Τζ. Αγιού (Ε). Ντεμπουτάρει, μάλιστα ως βασικός, ο Ντουκουρέ (Μ).

Σε μία από τις καλύτερες σεζόν της εσχάτως, τερμάτισε 5η (είχε τις λιγότερες ισοπαλίες στην EPL, με 3). Έτσι, μετά από ένα χρόνο απουσίας επέστρεψε στην Ευρώπη (UEL). Σημαντικό ότι άντεξε ο Μικέλ Αρτέτα στον πάγκο, παρά το κάκιστο ξεκίνημα του περασμένου Αυγούστου. Φέτος γίνεται το βήμα παραπάνω μεταγραφικά, με την απόκτηση παικταράδων. Ζεσούς (Ε), Ζιντσένκο (ΜΑ) από τη Μάντσεστερ Σίτι κόστισαν 87,5 εκατ., με το παζλ ενίσχυσης να συμπληρώνεται με τους Βιέιρα (ΜΕ, Πόρτο), Τέρνερ (Τ), Μαρκίνιος (ΜΕ). Γύρισαν από δανεισμούς οι Σαλιμπά (Α) και Μπεγερίν (Α, Μπέτις), πωλήθηκαν σε Μαρσέιγ, Φούλαμ, Στουτγάρδη οι Γκεντουζί (Μ), Λένο (Τ), Μαυροπάνος (Α) αντίστοιχα. Ελεύθερος έμεινε ο Λακαζέτ (Ε, Λυών). Για 3η σερί σεζόν αρχίζει το Πρωτάθλημα με λονδρέζικο ντέρμπι εκτός: το 2020 νίκησε 3-0 τη Φούλαμ σε κεκλεισμένων λόγω ιού, πέρυσι ηττήθηκε από την Μπρέντφορντ με 2-0. Στα φιλικά πήγε σούπερ, επικράτησε μεταξύ άλλων των Έβερτον (2-0), Τσέλσι (4-0), Σεβίλλης (6-0). Στις 13/8 υποδέχεται τη Λέστερ.

Δεν ήταν σαφής ο Αρτέτα για το status των Βιέιρα (ΜΕ), Σμιθ Ρόου (ΜΕ), Τομιγιάσου (Α), Τίερνεϊ (Α), που αντιμετωπίζουν τραυματισμούς. Είπε πως όλοι θα προπονηθούν και στη συνέχεια θα κριθεί η ετοιμότητά τους. Δεν έχει, πάντως, διάθεση για ρίσκο, οπότε λογίζονται μεν αμφίβολοι αλλά οι πιθανότητες να πάρουν ρόλο είναι μικρές. Ο Παρτέι (ΜΑ) κατηγορήθηκε μέσω social media για σεξουαλικό αδίκημα, αλλά υπολογίζεται κανονικά αφού ακόμα δεν διώκεται ποινικά. Ο Όντεγκααρντ (ΜΕ) είναι ο νέος αρχηγός.