ΚΡΟΑΤΙΑ - ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ

Κατώτερη των προσδοκιών εμφανίστηκε η Κροατία στον κρίσιμο αγώνα με τη Σλοβενία, από την οποία έχασε με κάτω τα χέρια με 97-69. Χάνοντας την επαφή με το σκορ από το πρώτο δεκάλεπτο, το οποίο ολοκληρώθηκε με τη Σλοβενία να είναι μπροστά με 33-8, οι παίκτες του Νταμίρ Μουλαομέροβιτς δεν κατάφεραν σε κανένα σημείο του αγώνα να μπουν στη διεκδίκηση της νίκης. Διασώθηκε επιθετικά ο Μάριο Χεζόνια, που είχε 22 πόντους και 6 ασίστ, ενώ οι NBAers, Ίβιτσα Ζούμπατς και Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς είχαν 14 και 13 πόντους αντίστοιχα. Ο αγώνας είναι τελικός για την πρόκριση, αλλά υπό προϋποθέσεις. Αν γίνει το φυσιολογικό και η Σουηδία χάσει από την Σλοβενία στον αγώνα που αρχίζει νωρίτερα, τότε η Κροατία προκρίνεται στην επόμενη φάση με νίκη κόντρα στη Φινλανδία. Αν νικήσει η Σουηδία, τότε το ματς θα είναι αδιάφορο για τους Κροάτες.

Μπορεί να μην άρχισε καλά το παιχνίδι, αφού βρέθηκε να χάνει με 19-29 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, ωστόσο στη συνέχεια η Φινλανδία έδειξε την ανωτερότητά της και έφτασε σε μια άνετη νίκη επί της Σουηδίας με 85-69, με την οποία εξασφάλισε την πρόκριση στην επόμενη φάση των Προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023. Το ματς κρίθηκε ουσιαστικά στην τρίτη περίοδο, όπου το επί μέρους 26-8 έδωσε στους Φινλανδούς διψήφιο προβάδισμα, το οποίο και διατήρησαν ως το τέλος. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν φυσικά ο ΝΒΑer, Λάουρι Μαρκάνεν, ο οποίος τελείωσε το ματς με νταμπλ νταμπλ, έχοντας 22 πόντους και 11 ριμπάουντ. Από την στιγμή που έχει νικήσει δύο φορές τη Σλοβενία, θα είναι πρώτη στον όμιλο ό,τι κι αν γίνει στην τελευταία αγωνιστική, αν και θεωρητικά δεν είναι αδιάφορη, αφού οι νίκες μεταφέρονται στην επόμενη φάση.