ΚΥΠΡΟΣ - ΚΟΣΟΒΟ

Το μόνο που κατάφερε η Κύπρος στα προκριματικά του Μουντιάλ, ήταν να αποφύγει τον πάτο της βαθμολογίας σε όμιλο με Κροατία, Ρωσία Σλοβακία, Σλοβενία. Προσπέρασε μόνο την Μάλτα στην βαθμολογία και αυτό σε ισοβαθμία (αμφότερες από πέντε βαθμούς, 1-2-7). Στο UNL κλήθηκε να παίξει αγώνα μπαράζ με την Εσθονία για την παραμονή και με τη νίκη της εντός έδρας με 2-0 σε συνδυασμό με το 0-0 του πρώτου αγώνα, έμεινε στην κατηγορία. Εξέπληξε η απόφαση πάντως να παραμείνει στον πάγκο ο Νίκος Κωστένογλου. «Με το στιλ παιχνιδιού που έχει η ομάδα μας, είναι πολύ σημαντικό να μην δεχθούμε γκολ. Μπορεί να φαίνεται ότι παίζουμε αμυντικά, όμως αυτό δεν ισχύει», είπε ο Έλληνας τεχνικός. Σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια πάντως, μπορεί να υπολογίζει στους Λαΐφη (Α), Λοΐζου (ΜΕ), Κατελάρη (Α) και Αντωνιάδη (Α). Οι πρώτοι δύο μπαίνουν στην 11άδα. Εκτός έμεινε ο στόπερ της Σαρλερουά, Ανδρέου. Τιμωρημένος ο Σπόλιαριτς (Μ).

Δεν απέφυγε την τελευταία θέση του ομίλου η ομάδα του Κοσόβου, στα προκριματικά του Μουντιάλ παίζοντας με Ισπανία, Σουηδία, Ελλάδα και Γεωργία. Μόλις μία νίκη σε οκτώ αγώνες (1-2-5) για την ομάδα του Αλέν Γκιρές που προσπάθησε φιλότιμα αλλά ως εκεί. Στο προηγούμενο UNL έγραψε επίσης μόλις μία νίκη (1-2-3) τερματίζοντας στην προτελευταία θέση παίζοντας με Σλοβενία, Ελλάδα και Μολδαβία. Εξέλιξη που δεν ικανοποίησε την τεχνική ηγεσία εξ ου και στοχεύει πολύ πιο ψηλά στη νέα διοργάνωση. «Είναι σημαντικό να πάρουμε τους τρεις βαθμούς έχοντας καλή απόδοση. Άλλωστε είναι στόχος μας να ξεκινήσουμε νικηφόρα σε αυτό το Nations League», είπε στη διάσκεψη Τύπου ο κόουτς Αλέν Ζιρές. Μεγάλη απώλεια για το σημερινό παιχνίδι ο βασικός μπακ Βοϊβόντα, που αγωνίζεται στην Τορίνο. Χαντεργκιονάι (Α) και Ρασάνι (ΜΕ) είναι εκτός αποστολής.