ΠΟΛΩΝΙΑ - ΟΥΑΛΙΑ

Η πρόκριση στο Κατάρ κι ο στόχος της παραμονής στο Nations League. Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετείχε στον 9ο όμιλο και με 20 βαθμούς (6-2-2) έμεινε 2η, πίσω από την Αγγλία που είχε 26. Στα μπαράζ στάθηκε τυχερή. Ο ημιτελικός της σειράς της δεν έγινε ποτέ (επρόκειτο ν’ αντιμετωπίσει τη Ρωσία, η οποία αποκλείστηκε λόγω του πολέμου στην Ουκρανία). Στον τελικό φιλοξένησε τη Σουηδία στο Χορζόφ και τη νίκησε με 2-0. Έτσι, θα συμμετάσχει στο 9ο Μουντιάλ της. Στο Nations League αγωνίζεται και πάλι, όπως και στα δύο προηγούμενα στην Α’ κατηγορία. Το 2018 έμεινε τελευταία στον όμιλό της (2 βαθμοί, 0-2-2). Το 2020 τερμάτισε 3η στο γκρουπ της (7 β, 2-1-3), πίσω από τις Ιταλία και Ολλανδία και πάνω από τη Βοσνία. Ο 52χρονος Τσέσλαβ Μιχνίεβιτς την ανέλαβε στις 22 Ιανουαρίου, αντικαθιστώντας τον Πορτογάλο Πάολο Σόουζα. Ο πρώτος της στόχος τώρα είναι το ν’ αποφύγει την τελευταία θέση, που οδηγεί στη Β’ κατηγορία. Ταυτόχρονα, αρχίζει προετοιμασία για το Κατάρ.

Ο έμπειρος Ρίμπους, που ανήκει στη ρωσική Λοκομοτίβ Μόσχας, πληρώνει την αγωνιστική του απραξία και μένει εκτός. Σε σχέση με τα παιχνίδια του Μαρτίου, νέοι απόντες είναι οι Ρέκα (Σπέτσια), Χέλικ (Μπάρνσλεϊ) κι ο Μόντερ (Μπράιτον). Ακόμη, υπάρχουν έξι ποδοσφαιριστές που καλούνται για 1η φορά: Γκραμπάρα (Τ), Κίβιορ (Α), Πέστκα (Α), Βιέτεσκα (Α), Κουν (Μ), Μίχαλακ (Μ). Γυρίζει ο Σφιντέρσκι, εκτός έμεινε ο Μίλικ.

Ποιο Nations League; Το μυαλό στο Μουντιάλ. Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετείχε στον 5ο όμιλο. Το Βέλγιο δεν μπόρεσε να το κοντράρει. Όμως, με 15 βαθμούς (4-3-1) προσπέρασε τις Τσεχία, Εσθονία και Λευκορωσία. Έφτασε στα μπαράζ, τα οποία όμως, δεν διεξήχθησαν το Μάρτη, λόγω του πολέμου στη Ρωσία. Η «ταλαιπωρημένη» Ουκρανία παίζει σήμερα (πιο αργά) εκτός με τη Σκωτία. Όποια από τις δύο προκριθεί, θα έρθει την Κυριακή στο Κάρντιφ, για τον «τελικό», που θα δώσει εισιτήριο για το Κατάρ. Κανείς στις τάξεις της δεν ασχολείται με το αποψινό ματς, αλλά μ’ εκείνο που θ’ ακολουθήσει. Στα δύο προηγούμενα Nations League αγωνίστηκε στη Β’ κατηγορία. Το 2018 έμεινε 2η στον 4ο όμιλο (2-0-2, 6 βαθμοί), πίσω από τη Δανία και μπροστά από την Ιρλανδία. Το 2020 πήρε την πρωτιά στον 4ο όμιλο (16 βαθμοί, 5-1-0), ξεπερνώντας τις Φινλανδία, Ιρλανδία και Βουλγαρία. Ο 47χρονος κόουτς Ρόμπερτ Πέιτζ βρίσκεται στον πάγκο της από το Νοέμβρη του 2020.  

Ο προπονητής Πέιτζ στις δηλώσεις του αναφέρθηκε στον «τελικό» για το Μουντιάλ και ουσιαστικά προσπάθησε να τονώσει το ηθικό των παικτών του. Η αποψινή αναμέτρηση περνάει στα… ψιλά. Ίσως υπάρξουν κι αλλαγές στη λογιζόμενη βασική 11άδα. Οι Τζέιμς Λόουρενς, Λόκιερ, Μπρουκς, Ρόμπερτς, που έχουν «γράψει» συμμετοχές, δεν έχουν κληθεί (ούτε σε φιλικό) μέσα στο 2022. Υπάρχουν δύο «ρούκι» στην αποστολή: ο 20χρονος αμυντικός Ντένχαμ (Κάρντιφ Σίτι) κι ο 27χρονος χαφ Μπερνς (Ίπσουιτς).