ΙΤΑΛΙΑ U19 - ΓΕΡΜΑΝΙΑ U19

Έκανε… περίπατο στον προηγούμενο γύρο, σημείωσε 3 νίκες σε ισάριθμα ματς και πήρε άνετα την 1η θέση στον 12ο όμιλο. Ξεκίνησε με την επικράτηση επί της Λιθουανίας (2-0), ακολούθησε η νίκη επί της Ισλανδίας (3-0) και ολοκλήρωσε το 3/3 επί της οικοδέσποινας Σλοβενίας (3-1). Έχει αρκετές διακρίσεις σε αυτή την ηλικία, μετρώντας μία κατάκτηση (2003), αλλά και τρεις χαμένους τελικούς (2008, 2016, 2018). Αισιόδοξος παρουσιάστηκε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Κάρμινε Νουντσιάτα, ο οποίος ανέλαβε μετά την αποτυχία στα τελικά του Euro 2019 (αποκλείστηκε στον όμιλο), που διεξήχθη στην Αρμενία. Υπήρξαν αλλαγές στις αρχικές κλήσεις, καθώς οι μέσοι Πετσέτολα (Ίντερ), Κούμι (Σασουόλο) αντικατέστησαν τους τραυματίες Ινοσέντι (Έμπολι) και Φαμπιάν (Ίντερ), ενώ ο φορ Νάστι (Μίλαν) δεν ενσωματώθηκε στην αποστολή, αλλά δεν κλήθηκε αντικαταστάτης του.

Τα είδε… όλα για να προκριθεί στον προκριματικό γύρο από τον 2ο όμιλο, που φιλοξενήθηκε στην Ελλάδα. Την εύκολη -και αναμενόμενη- νίκη 4-1 επί των Νήσων Φερόε διαδέχθηκε η αναπάντεχη ήττα 3-1 από τη Ρωσία. Την τελευταία αγωνιστική έπαιξε «τελικό» με την Ελλάδα στη Ναύπακτο και το τελικό 1-1 τής έδωσε τη 2η θέση του γκρουπ. Παραδοσιακή δύναμη σε αυτή την ηλικία, με 6 κατακτήσεις (οι 4 ως Ανατολική ή Δυτική) και άλλες 7 φορές ήταν φιναλίστ (κι εδώ οι 4 πριν ενωθεί). Τελευταία φορά που σήκωσε το τρόπαιο ήταν το 2014, έκτοτε ακολουθεί περίοδος… ξηρασίας. Πάντως τα παιχνίδια της συγκεκριμένης ηλικίας τα βλέπει περισσότερο ως δοκιμή νεαρών παιχτών, όπως δήλωσε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Χανς Βολφ. Ξεχωρίζει στο ρόστερ το «αστεράκι» της Μπάγερν, Αρμίντο Ζίεμπ (Ε).