ΙΡΛΑΝΔΙΑ U21 - ΙΤΑΛΙΑ U21

Στο παρελθόν ανήκει το αήττητο σερί της Ιρλανδίας, μετά την ήττα 2-1 στην Ποντγκόριτσα του Μαυροβουνίου (στις 12/10). Δεν έπεισε με την εμφάνισή της, δέχθηκε δύο γκολ στο 1ο δεκάλεπτο (4' και 9'), κάτι που λειτούργησε ως «σοκ». Δεν μπόρεσε να ορθοποδήσει στη συνέχεια του 1ου ημιχρόνου, αντιθέτως βρήκε τη μείωση στο 74' (με τον ΜακΓκίνες), ενώ είχε «χρυσή» ευκαιρία στο 84', με τον μέσο Κόβεντρι να αστοχεί από τα 11 βήματα. Με 2-1-1 έως τώρα στο γκρουπ, κρατιέται στην 3η θέση, αλλά η κατάσταση φαντάζει δύσκολη ως προς ανατροπή, δεδομένου πως υπάρχουν στον όμιλο οι ισχυρές Σουηδία και Ιταλία. Δεν έχει νίκη στα 4 τελευταία ματς με την Ιταλία (0-1-3). Αποκλείστηκε από την αποστολή λόγω ενοχλήσεων ο μέσος Ράιαν Γιόχανσον, αντιθέτως κλήθηκε ο μέσος Χόντερμαρκ. Επέστρεψαν ο μπακ Εμποσέλε και ο μέσος Σμόλμποουν, πρώτη κλήση για τον επιθετικό Άρμστρονγκ Όκο-Φλεξ (Γουέστ Χαμ).

Έχασε την ευκαιρία να φτάσει στο «4 στα 4» τον προηγούμενο μήνα, καθώς έμεινε στο 1-1 με τη Σουηδία στο ντέρμπι του ομίλου. Μπήκε καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο και έδειξε ποιος είναι το «αφεντικό». Βρήκε δίχτυα στο 41' με τον φορ Λούκα, ωστόσο ήταν απρόσεκτη στο φινάλε, με την ισοφάριση να έρχεται στην τελευταία φάση του αγώνα (στο 92'). Δημιουργήθηκε θέμα με ρατσιστική ενέργεια Ιταλού παίκτη προς αντίπαλό του, αλλά έσβησε άμεσα η... φωτιά με παρέμβαση της ΟΥΕΦΑ. Με 3-1-0 έως τώρα, διατηρείται στη 2η θέση και φυσικά στοχεύει στην κορυφή. «Αντιμετωπίζουμε μία δυνατή ομάδα. Θα είμαι πολύ ικανοποιημένος αν δω ακόμη μία καλή εμφάνιση από τους παίκτες μου», δήλωσε μεταξύ άλλων ο προπονητής Πάολο Νικολάτο. Εκτός κλήσεων ο «εγκέφαλος» στη μεσαία γραμμή, Τονάλι, ο οποίος «κούμπωσε» στην Ανδρών. Φρέσκα προβλήματα ο αμυντικός Καλαφόρι και ο μέσος Ουντότζι, αμφότεροι βασικά στελέχη. Δεν επηρεάζει ιδιαίτερα η απουσία του μέσου Μπρεσιάνι.