ΠΑΝΑΜΑΣ - ΗΠΑ

Ανούσιος ο Παναμάς στο ματς με το Ελ Σαλβαδόρ, υπέστη ήττα 1-0, σε κακό αγωνιστικό χώρο. Δεν είχε φρεσκάδα στο παιχνίδι του, έδωσε χώρους στην αντίπαλο στο 1ο ημίχρονο και το... πλήρωσε με γκολ στο 37'. Ουδεμία βελτίωση στην επανάληψη, μάλιστα κινδύνευσε σε ακόμη μία περίπτωση. Δείγματα υπεροψίας εμφάνισε η ομάδα, σύμφωνα και με τα λεγόμενα του βασικού επιθετικού Γκάμπριελ Τόρες (θέλει 3 συμμετοχές για να «κατοσταρίσει»). Με 1-2-1 στα τέσσερα ματς του «οκτάγωνου» (έτσι ονομάζεται η τελευταία φάση της τελευταίας προκριματικής φάσης στη ζώνη της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής), οριακά κρατιέται στην 4η θέση (οδηγεί στα μπαράζ), ενώ τον περιμένουν δύο δύσκολα εκτός έδρας ματς (14/10 με Καναδά και 13/11 με Ονδούρα). Στον πάγκο βρίσκεται ο Αμερικανός Ούγκο Πέρες, ο οποίος, βέβαια, δεν έχει εργαστεί ποτέ στην Εθνική ομάδα της χώρας του, παρά μόνο σε συλλόγους και αυτούς σε χαμηλές κατηγορίες. Εκτός αποστολής ο στόπερ Αντράντε, ο μέσος Καρασκίγια και οι φορ Φαγιάρδο, Βάτερμαν.

Κάτι «γεννιέται» στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το παιδί - θαύμα, ο φορ Πέπι, μετά τις εξαιρετικές εμφανίσεις με το Ντάλας, έκανε την αίσθηση και με το εθνόσημο. Πέτυχε δύο γκολ (49' και 62') τα ξημερώματα της Παρασκευής στο εντός έδρας ματς με την Τζαμάικα και χάρισε τη νίκη. Πάντως, οι Αμερικάνοι ζορίστηκαν για ένα ημίχρονο, με τους αντιπάλους να παίζουν περισσότερο άμυνα. Πρώτο θέμα ο νεαρός στον Τύπο της χώρας, αδιανόητο να τον αφήσει εκτός 11άδας ο τεχνικός Μπερχάλτερ. Πλέον, η «αστερόεσσα» μετράει 9-4-0 σε όλες τις διοργανώσεις και βρίσκεται αν μη τι άλλο σε εξαιρετική κατάσταση. Στην κορυφή του γκρουπ, δε θέλει σε καμία περίπτωση να στραβοπατήσει στην Πόλη του Παναμά, καθώς ακολουθούν τα δύο δύσκολα ματς με Κόστα Ρίκα (14/10) και Μεξικό (13/11). Δεν ταξίδεψαν ο κίπερ Στέφεν και ο αμυντικός Α. Ρόμπινσον (καθώς προέρχονται από ομάδες της Αγγλίας, που ανήκει στην «κόκκινη λίστα» του Παναμά σχετικά με τον Covid-19), αλλά και ο μέσος ΜακΚένι (τραυματίας). Εκτός αποστολής άλλοι έξι παίκτες.