ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ - ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Εξ αρχής είχε δύσκολο έργο στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, δεδομένου πως βρισκόταν στον όμιλο με Γερμανία και Γαλλία, τουλάχιστον προκρίθηκε ως καλύτερη 3η. Στα νοκ άουτ βρέθηκε απέναντι στο Βέλγιο, γνωρίζοντας την ήττα 1-0. Επιστροφή στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, εκεί όπου πορεύεται δίχως ήττα (2-1-0), αν και στα τρία πρώτα ματς που έδωσε έχει να θυμάται έντονα το 2-2 στο Βελιγράδι με τη Σερβία (ακυρώθηκε καθαρό γκολ του Ρονάλντο στις καθυστερήσεις). Είναι το φαβορί για την 1η θέση και ο Φερνάντο Σάντος ξεκαθάρισε πως δεν θα αρκεστεί σε κάτι λιγότερο. Δυνατή εντός έδρας, έχει σερί 13-4-0 σε αναμετρήσεις για τα προκριματικά του Μουντιάλ. Το Σάββατο αντιμετωπίζει το Κατάρ σε φιλικό που είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί στην Ουγγαρία και εν συνεχεία πηγαίνει στο Μπακού. Συνεχίζει να σπάει τα κοντέρ ο σούπερ σταρ Ρονάλντο, μετράει 179 συμμετοχές με το εθνόσημο, αλλά και 109 γκολ!

Πρόσφατα πήρε πορτογαλική υπηκοότητα ο μέσος Οτάβιο (Πόρτο), έτσι ο Σάντος δεν έχασε την ευκαιρία να τον συμπεριλάβει στην αποστολή. Πρώτη κλήση για τον πορτιέρε των «δράκων», Ντ. Κόστα, αλλά και για τον ανεβασμένο στόπερ Γκονσάλο Ινάθιο (Σπόρτινγκ - δεν προπονήθηκε για υγειονομικούς λόγους). Αποχώρησε χτες από την αποστολή ο εξτρέμ Πέδρο Γκονσάλεβς. Στη θέση ο Τρινκάο. Εκτός ο πορτιέρε Ρούι Σίλβα, ο στόπερ Ζοσέ Φόντε, οι μέσοι Ρενάτο Σάντσες, Σ. Ολιβέιρα, Ουίλιαμ Καρβάλιο και ο φορ Ζοάο Φέλιξ.

Δεν κέρδισε θέση για το πρόσφατα Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, έτσι αρκέστηκε σε φιλικά τους προηγούμενους μήνες. Κέρδισε 4-1 την Ανδόρα, ενώ έμεινε στο 1-1 και 0-0 με Κατάρ και Ουγγαρία, αντίστοιχα. Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετράει μόνο ήττες σε δύο αναμετρήσεις, με την πιο πρόσφατη να είναι το εντός έδρας 1-0 από το Λουξεμβούργο (δέχθηκε το γκολ στο 85'). Γενικότερα ψάχνεται η ομάδα του Στέφεν Κένι (συνεχίζει), με τον τελευταίο να γνωρίζει πως έχει δύσκολο έργο στο Φάρο. Ενδεχομένως να κατεβάσει ακόμη πιο αμυντικογενές πλάνο, κάτι άλλωστε που συνηθίζει στα περισσότερα παιχνίδια. Ακολουθεί εντός έδρας ματς με το Αζερμπαϊτζάν, στο οποίο θα χρειαστεί πάση θυσία να φτάσει στη νίκη. Πάντως, η παράδοση με την Πορτογαλία είναι ισορροπημένη (2-2-2). Τελευταία εκτός έδρας νίκη σε επίσημο ματς καταγράφηκε στις 23/3/19 (1-0 με Γιβραλτάρ), έκτοτε μετράει 0-4-4.

Ο πορτιέρε Ράντολφ, ο αμυντικός Στίβενς και οι μέσοι Ο' Ντάουντα, Νάιτ και Ογκμπενέ τέθηκαν εκτός μάχης. Θετικός στον κορωνοϊό ο φορ Ρόμπινσον, που παραμένει σε καραντίνα. Αντιθέτως, επιστρέφουν στην αποστολή ο μέσος Χέντριξ και ο φορ Κόνολι. Πρώτη κλήση για τον αμυντικό της Μπέρνλι, Κόλινς. Μία παρουσία θέλει ο φορ Σέιν Λονγκ για να μπει στην πρώτη 10άδα των παικτών που έχουν τις περισσότερες συμμετοχές με το εθνόσημο.