ΣΕΡΒΙΑ - ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Ιδανικό το φίνις που πραγματοποίησε στο Nations League, με μία νίκη και δύο ισοπαλίες, απέφυγε την ουρά του 3ου ομίλου στο 2ο γκρουπ, γλιτώνοντας παράλληλα και τον υποβιβασμό. Σε γενικές γραμμές δεν... άρεσε με τις εμφανίσεις της, έχοντας αρκετά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή της. Με πολλά και διαφορετικά πρόσωπα διαρκώς στην 11άδα της. Όλα αυτά μετά την απώλεια του εισιτηρίου για την τελική φάση του Euro (ηττήθηκε 5-4 στα πέναλτι από την Σκωτία, 1-1 ο κανονικός αγώνας). Αρχές του νέου έτους έδωσε δύο φιλικά με Δομινικανή Δημοκρατία και Παναμά, αμφότερα κόλλησαν στο 0-0. Μόνο με ρεζέρβες και υπηρεσιακό τεχνικό στον πάγκο μετά τη φυγή του Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς. Πλέον, γυρίζει σελίδα και τα ηνία περνούν στα χέρια του Ντράγκαν Στοΐκοβιτς (εκ των κορυφαίων «10αριών» της άλλοτε Γιουγκοσλαβίας). Ο «Πίξι» θέλει να αλλάξει άμεσα το κλίμα στην ομάδα, μάλιστα, με την έλευση του, ήρθε και η παραίτηση του προέδρου της Ομοσπονδίας, Σλάβισα Κόκεζα. Ανέλαβε προσωρινά ο Μάρκο Πάντελιτς.

Οι «ορλόβι» συνηθίζουν να... κατεβάζουν μεγάλα ρόστερ στους αγώνες. Για ακόμη μία φορά κλήθηκαν πολλά πρόσωπα. «Φρέσκοι» ο μπακ Γκάγιτς, οι μέσοι Ίλιτς, Ράτσιτς, ενώ υπάρχουν και οι γνωστοί μας μέσοι Κρίστισιτς (ΑΕΚ), Ζίφκοβιτς (ΠΑΟΚ). Εκτός ο ηγετικός μπακ Κολάροφ (94/11), καθώς 4 συμπαίκτες του στην Ίντερ βρέθηκαν θετικοί στον Covid-19. Σημαντικές απουσίες επίσης ο στόπερ Νίκολα Μαξίμοβιτς (25/0) και οι μέσοι Μιλιβόγεβιτς (38/1), Λιάιτς (47/9), Γκατσίνοβιτς (23/2).

«Τέλος καλό, όλα καλά» για την Ιρλανδία στο τελευταίο Nations League, απέφυγε την τελευταία θέση του 4ου ομίλου του 2ου γκρουπ, προσπερνώντας οριακά τη Βουλγαρία. Πάντως, έπαιξε κακό ποδόσφαιρο, σε έξι αγωνιστικές, μάζεψε μόλις τρεις βαθμούς (όλες ισοπαλίες). Η ομάδα έδειξε να... αδειάζει μετά την απώλεια της πρόκρισης στην τελική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, ενώ δεν θυμίζει το σύνολο που «δάγκωνε» σε παλαιότερες διοργανώσεις. Χωρίς νίκη ακόμη στον πάγκο ο Στέφεν Κένι (0-5-3 από τον περασμένο Απρίλιο), ο οποίος τόνισε πως θέλει να κάνει μία νέα αρχή στην ομάδα και να πρωταγωνιστήσει στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Πρακτικά θα δώσει μάχη με την τωρινή αντίπαλο για τη 2η θέση, δεδομένου πως η ποιοτική Πορτογαλία δεν θα κάνει... λάθος στο γκρουπ. Το Σάββατο αντιμετωπίζει εντός το Λουξεμβούργο. Δεν έχει κερδίσει ποτέ τη Σερβία, ενώ έχει να γευτεί τη χαρά της νίκης από τις 14/11/19 (3-1 τη Νέα Ζηλανδία σε φιλικό), έκτοτε μετράει 0-5-4 (με μόλις δύο γκολ στο ενεργητικό της).

Νέα πρόσωπα στην αποστολή ο γκολκίπερ Μπαζούνου (Ρότσντεϊλ) και ο μέσος Κόβεντρι (Γουέστ Χαμ - προωθήθηκε από την U-21). Κλήθηκε επίσης ο μπακ Λένιχαν (2/0). Ξεπέρασε τις ενοχλήσεις ο φορ Κόνολι (6/1). Εκτός έχουν μείνει για διάφορους λόγους ο πορτιέρε Ράντολφ (50 συμμ.), οι αμυντικοί Κέβιν Λονγκ (17/1), Ίγκαν (12/0), Ουίλιαμς (3/1), οι μέσοι Χούριχεϊν (24/1), Ο'Ντόουντα (23/0), ΜακΚάρθι (42/0), Άρτερ (17/0) και ο φορ Μαγκουάιρ (12/1).