ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ (ΟΛ.) - Ν. ΚΟΡΕΑ (ΟΛ.)

Τρίτη συμμετοχή για τη Νέα Ζηλανδία στη διοργάνωση χωρίς να έχει κερδίσει ακόμα σε έξι παιχνίδια που έχει δώσει στο παρελθόν (0-2-4). Πήρε στο ρελαντί το εισιτήριο για τα γήπεδα του Τόκυο συντρίβοντας στον τελικό 5-0 τα Νησιά Σολομώντα. Δεν μπόρεσε να δώσει πολλά φιλικά προετοιμασίας, αλλά στα δύο κόντρα στη «μισητή» Αυστραλία τα πήγε εξαιρετικά για τα δεδομένα της. Στο πρώτο κέρδισε 2-0 πραγματοποιώντας πολύ καλή εμφάνιση, ενώ στο δεύτερο έχασε στις λεπτομέρειες 1-0. Στην αποστολή βρίσκονται αρκετοί παίκτες που αγωνίζονται στο πρωτάθλημα της Αυστραλίας. Το βάρος θα κληθεί να σηκώσει ο έμπειρος επιθετικός Κρις Γουντ. Κλήθηκε ο μπακ της Ξάνθης Κάλαν Έλιοτ παρότι φέτος δεν βρήκε χρόνο συμμετοχής. Υπάρχει σήμερα η απουσία του πολύτιμου αμυντικού της Μινεσότα Μίκαελ Μπόξαλ, ο οποίος ακόμα δεν έχει αναχωρήσει από τις Η.Π.Α. και είναι ερωτηματικό αν θα προλάβει να παίξει στο τουρνουά. «Έχουμε μελετήσει καλά την Κορέα» σχολίασε ο τεχνικός Ντάνι Χέι.

Δικαιολογημένα θεωρείται η Νότιος Κορέα το φαβορί για να πάρει την πρωτιά του ομίλου. Διαθέτει εξαιρετικές μονάδες στο ρόστερ με άπαντες να έχουν παραστάσεις από υψηλό επίπεδο. Τα αποτελέσματα στα φιλικά προετοιμασίας που έδωσε ήταν ενθαρρυντικά κερδίζοντας δύο φορές την Γκάνα και φέρνοντας ισοπαλία 1-1 με την Αργεντινή. Την περασμένη Παρασκευή έχασε 2-1 από τη Γαλλία δεχόμενη δύο τέρματα στο τελευταίο πεντάλεπτο. Από την αποστολή κόπηκε ο σταρ της Τότεναμ Σον Χέουνγκ – Μιν έπειτα από απόφαση που πήρε ο προπονητής Κιμ Χακ και ενώ είχε πάρει άδεια από την Τότεναμ για να αγωνιστεί. Πρόβλημα της τελευταίας στιγμής προέκυψε με τον πολύτιμο αμυντικό Κιμ Μιν – Τζάε, ο οποίος αναμένεται να πάρει μεταγραφή στην Πόρτο το επόμενο διάστημα. «Οι περισσότεροι γίνονται νευρικοί πριν τα μεγάλα παιχνίδια, αλλά εμείς δεν πρόκειται να το κάνουμε. Ζήτησα από τους παίκτες να μπουν και να απολαύσουν τον αγώνα» σχολίασε ο 61χρονος τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου.