ΠΟΛΩΝΙΑ - ΣΛΟΒΑΚΙΑ

Μέχρι το 2008 δεν είχε προκριθεί σε τελική φάση Euro, όμως έκτοτε δεν χάνει ραντεβού και θα συμμετάσχει για 4η σερί διοργάνωση. Καλύτερη παρουσία της αυτή του 2016, όπου αποκλείστηκε στα προημιτελικά, από τη μετέπειτα κάτοχο Πορτογαλία. Διέπρεψε στα προκριματικά, τερματίζοντας πρώτη με 25 βαθμούς (8-1-1), έξι βαθμούς πάνω από τη 2η Αυστρία. Μετά την 3η θέση που κατέλαβε στον όμιλό της του Nations League (1η κατηγορία) αποχώρησε ο προπονητής Μπρέζεκ και στον πάγκο της από τον Ιανουάριο βρίσκεται ο Πάολο Σόουζα. Τα πρώτα δείγματα δεν είναι ενθαρρυντικά, στα προκριματικά Μουντιάλ κέρδισε μόνο την αδύναμη Ανδόρα (3-0), φέρνοντας 3-3 με την Ουγγαρία και χάνοντας 2-1 από την Αγγλία. Στα φιλικά προετοιμασίας παραχώρησε δύο ισοπαλίες με Ρωσία (1-1), Ισλανδία (2-2), ομάδες που δεν βρίσκονται και στην καλύτερη κατάσταση. Στην επίθεση δεσπόζει η παρουσία του Λεβαντόβσκι, που έχει σημειώσει 66 γκολ με το Εθνόσημο.

Μετά τον επιθετικό Πιόντεκ δεν υπολογίζεται ούτε ο Μίλικ (59/15), που τέθηκε εκτός αποστολής. Δεν κλήθηκε αντικαταστάτης, έμεινε με 25 παίκτες η αποστολή, με τον Σβιντέρσκι του ΠΑΟΚ να ανεβαίνει ιεραρχικά ως πρώτο μπακάπ του Λεβαντόβσκι. Ξεπέρασαν προβλήματα οι Γκλικ, Ζιελίνσκι και Ρίμπους, με τους δύο πρώτους να αναμένονται στο αρχικό σχήμα. Ο κόουτς Σόουζα δήλωσε πως, πέρα από 1-2 θέσεις, έχει αποφασίσει για την ενδεκάδα που θα παρατάξει.

Ως ανεξάρτητο κράτος (παλιά ήταν μέλος της Τσεχοσλοβακίας) έχει μόλις μία συμμετοχή σε Euro, αυτό του 2016, όπου έφτασε έως τους «16», για να τεθεί εκτός συνέχειας από τη Γερμανία. Ήταν σε δύσκολο όμιλο στα προκριματικά κι αυτό φαίνεται από το ότι οι 4/5 ομάδες βρίσκονται στην τελική φάση. Έμεινε 3η πίσω από Κροατία, Ουαλία και ξεπέρασε Ουγγαρία, Αζερμπαϊτζάν. Έπιασε από τα... μαλλιά τη δεύτερη ευκαιρία που εξασφάλισε μέσω του Nations League και πήρε το εισιτήριο αποκλείοντας Ιρλανδία (στα πέναλτι) και Βόρεια Ιρλανδία (στην παράταση). Τον τελικό τον έδωσε με τον Τάρκοβιτς στον πάγκο, ο οποίος είχε αντικαταστήσει τον Χάπαλ. Έκτοτε έχει επίδοση 2-4-1, στα προκριματικά Μουντιάλ αντιμετώπισε Κύπρο (0-0 εκτός), Μάλτα (2-2 εντός) και Ρωσία (2-1 εντός), ενώ στα δύο φιλικά προετοιμασίας έφερε ισάριθμες ισοπαλίες με Βουλγαρία (1-1) και Αυστρία (0-0). Οι καλύτεροι παίκτες της είναι στην άμυνα (Πέκαρικ, Σκρίνιαρ), στο ρόστερ και ο 33χρονος πλέον, Μάρεκ Χάμσικ.

Ο έμπειρος μεσοεπιθετικός, που κάποτε είναι σημαία της Νάπολι και πρόσφατα «έκλεισε» στην Τραμπζονσπόρ, ταλαιπωρήθηκε από μυικά προβλήματα, έχασε τα φιλικά και δεν είναι 100% έτοιμος. Παρ' όλα αυτά το πιο πιθανό είναι να ξεκινήσει, κόντρα στην ομάδα που έκανε ντεμπούτο, τον Φεβρουάριο του 2007. «Είμαι ευχαριστημένος που όλοι οι παίκτες μου είναι υγιείς, θέλουμε να πετύχουμε. Οι συγκρίσεις είναι στα... χαρτιά, θέλουμε μόλις φύγουμε από το γήπεδο να έχουμε ψηλά το κεφάλι», δήλωσε ο Τάρκοβιτς.