ΣΚΩΤΙΑ - ΤΣΕΧΙΑ

Από το 1998 και το Μουντιάλ της Γαλλίας είχε να βρεθεί σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης. Είναι η 3η της παρουσία σε Euro, μετά το 1992 και το 1996, οπότε υπάρχει ενθουσιασμός στις τάξεις της. Τερμάτισε 3η στον προκριματικό όμιλο, όμως αξιοποίησε στο έπακρο τη 2η ευκαιρία που της δόθηκε μέσω του Nations League. Πήρε παλικαρίσιες προκρίσεις επί Ισραήλ και Σερβίας, αμφότερες στη διαδικασία των πέναλτι. Απέφυγε την ήττα στα προκριματικά του Μουντιάλ 2022, κόντρα σε Αυστρία (2-2 εντός), Ισραήλ (1-1 εκτός) και Νήσους Φερόε (4-0 εντός). Ικανοποιητική παρουσία στα δύο φιλικά προετοιμασίας, απέσπασε 2-2 από την Ολλανδία, σε ματς που προηγήθηκε δύο φορές και επικράτησε 1-0 του Λουξεμβούργου. Δύσκολο το έργο της, πέραν της Τσεχίας, έχει στον όμιλο και Αγγλία, Κροατία. Εξάλλου, αν καταφέρει και προκριθεί θα είναι η πρώτη φορά που ξεπερνάει τον πρώτο γύρο, είτε σε Euro είτε σε Μουντιάλ.

Τεράστια προσμονή από τους φίλους της Σκωτίας, 23 χρόνια έχουν να δουν την ομάδα τους να συμμετέχει σε τελική φάση. Προετοιμάστηκε στην Ισπανία, ενώ στη συνέχεια κατέλυσε στο Ντάρλινγκτον (Αγγλία), σε εγκαταστάσεις υψηλών προδιαγραφών. Θετικός στον covid-19 βρέθηκε ο μέσος Φλεκ (5/0) και απομονώθηκε μήπως και αναρρώσει και επανέλθει στη συνέχεια. Δεν έχουν αναφερθεί άλλα προβλήματα για τον κόουτς Κλαρκ, που δήλωσε ότι έχει καταλήξει στους 10 από τους 11 που θα ξεκινήσουν.

Είχε σηκώσει το τρόπαιο το 1976, ως ενιαία Τσεχοσλοβακία και από τότε που αποσχίστηκε (1993) συμμετέχει ανελλιπώς σε τελική φάση Euro. Φιναλίστ το 1996 (έχασε από τη Γερμανία), ενώ έφτασε έως τα ημιτελικά το 2004 (αποκλείστηκε από την Ελλάδα). Ήταν στον προκριματικό όμιλο της Αγγλίας και προκρίθηκε ως 2η, με επίδοση 5-0-3, ξεπερνώντας Κόσοβο, Βουλγαρία και Μαυροβούνιο, δεν έκανε δηλαδή κάτι ιδιαίτερα δύσκολο. Στα προκριματικά του Μουντιάλ 2022, τον Μάρτιο είχε από ένα αποτέλεσμα, επιβλήθηκε 6-2 της Εσθονίας (ήταν αποδεκατισμένη λόγω κορωνοϊού), έφερε 1-1 με το Βέλγιο και έχασε με 1-0 από την Ουαλία. Ανάμεικτες εντυπώσεις άφησε και στα φιλικά προετοιμασίας, δέχτηκε... τεσσάρα από την Ιταλία (4-0) και επικράτησε 3-1 της Αλβανίας. Έχει αγωνιστεί 6 φορές στο παρελθόν στο «Χάμπντεν Παρκ», με απολογισμό 5 ήττες και μία ισοπαλία.

Οι Τσέχοι ταξίδεψαν μόλις το βράδυ του Σαββάτου στη Σκωτία, λόγω των περιοριστικών μέτρων που ισχύουν στη χώρα. Απώλεια της τελευταίας στιγμής ο τερματοφύλακας Παβλένκα, που τραυματίστηκε, τέθηκε εκτός αποστολής και αντικαταστάθηκε από τον Κούμπε, της Άουγκσμπουργκ. Μικρή η διαφορά, καθώς ο Βάτσλικ προορίζεται για βασικός.