ΒΕΛΓΙΟ - ΡΩΣΙΑ

Φοβερή «φουρνιά» παικτών και εξαιρετικά αποτελέσματα, δεν είναι τυχαία το νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA. Ολοκλήρωσε τα προκριματικά με το απόλυτο «10 στα 10», με την καλύτερη επίθεση (40 γκολ, με 15 διαφορετικούς σκόρερ) και άμυνα (μόλις 3 τέρματα, μαζί με την Τουρκία). Δεύτερη σερί παρουσία του στο Euro, μετά το 1984, στην προηγούμενη έφτασε έως τα προημιτελικά, για να αποκλειστεί από την Ουαλία. Βέβαια, ακολούθησε η 3η θέση στο Μουντιάλ της Ρωσίας, πρώτο του σημαντικό επίτευγμα με τον προπονητή Μαρτίνεθ. Πήρε εισιτήριο για τα ημιτελικά του Nations League 2020, τερματίζοντας πρώτο σε όμιλο με Αγγλία, Δανία και Ισλανδία, ενώ στο προκριματικά Μουντιάλ 2022, ξεκίνησε χωρίς ήττα στα ματς με Ουαλία (3-1 εντός), Τσεχία (1-1 εκτός) και Λευκορωσία (8-0). Στα πρόσφατα φιλικά είχε μέτρια εικόνα, παραχώρησε 1-1 υποδεχόμενο την Ελλάδα και κέρδισε με 1-0 την Κροατία.

Πολύ σημαντική απουσία για τους Βέλγους αυτή του οργανωτή Ντε Μπρούινε (80/21), ο οποίος ακόμα αναρρώνει από το χτύπημα που είχε δεχτεί στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Θα λείψει και ο αμυντικός χαφ Βίτσελ (110/10), επίσης λόγω τραυματισμού. Έχει αποθεραπευτεί ο εξτρέμ Εντέν Αζάρ (107/32), αναμένεται να πάρει χρόνο συμμετοχής στο ματς, όχι όμως να ξεκινήσει. Ένας εκ των Ντοκού, Καράσκο αναμένεται να τον αντικαταστήσει. Θα παραταχθεί με το γνωστό 3-4-3 του Μαρτίνεθ.

Συμμετέχει για 5η σερί φορά σε τελική φάση Euro και 6η στα 7 που διεξήχθησαν μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. Παρ' όλα αυτά ως Ρωσία δεν έχει φτάσει ποτέ σε τελικό, η καλύτερη πορεία της ήταν το 2008 όταν τέθηκε εκτός στα ημιτελικά. Προκρίθηκε ως 2η από τον 9ο προκριματικό όμιλο. Ηττήθηκε και στα δύο ματς από το Βέλγιο, όμως κέρδισε τα 8 υπόλοιπα. Τα αποτελέσματα δεν ήταν καλά στο Nations League 2020, έχασε την άνοδο στην 1η κατηγορία, τερματίζοντας πίσω από την Ουγγαρία, ενώ στα προκριματικά του Μουντιάλ 2022 κέρδισε Μάλτα (3-1 εκτός), Σλοβενία (2-1 εντός) και ηττήθηκε με 2-1 από τη Σλοβακία. Αυξημένη ετοιμότητα έδειξε στα φιλικά, παραχωρώντας 1-1 στην Πολωνία και κερδίζοντας με 1-0 τη Βουλγαρία. Στον πάγκο της βρίσκεται από το 2016 ο Στάνισλαβ Τσερτσέσοφ, αλλά μαζί του δεν έχει κάνει ούτε μία φορά την υπέρβαση. Στα συν το ότι το πρωτάθλημα Ρωσίας ολοκληρώθηκε νωρίς (16 Μαΐου) και οι παίκτες είχαν περισσότερο χρόνο ξεκούρασης και προετοιμασίας.

«Έχουμε ανοιχτούς λογαριασμούς, τους αντιμετωπίσαμε και στον όμιλο. Ήταν συναρπαστικά τα ματς, δεν είμαστε φαβορί, σίγουρα όμως αυτό δεν λέει κάτι», είπε μεταξύ άλλων ο Τσερτσέσοφ. Λείπει λόγω τραυματισμού ο αριστερός μπακ Κουντριασόφ (44/1). Ήρθε σε επαφή με επιβεβαιωμένο κρούσμα ο μέσος Μοστοβόι (8/0), μπήκε σε καραντίνα και τη θέση του στην αποστολή πήρε ο Ρόμαν Γεβγκένιεφ (4/0), της Ντινάμο Μόσχας. Αναμένεται να δώσει έμφαση στην άμυνα ο έμπειρος τεχνικός.