Έμπολα και δυσκολίες, απογοήτευση και διακοπές

Δεν είναι άγνωστος ο Έμπολα στην Αφρική. Ούτε προφανώς και στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Εκεί, τις τελευταίες εβδομάδες, θαρρείς παρατεταμένα, ζουν μια από τις μεγαλύτερες εξάρσεις του θανατηφόρου ιού. Όλα τα ‘χαν. Από τις φτωχότερες χώρες του πλανήτη, με ανύπαρκτες στο μεγαλύτερο μέρος της, υποδομές υγείας, οτιδήποτε (τους) προκύψει, πολύ απλά, θερίζει. Πάντα – σε τέτοιες περιπτώσεις – κακός, πολύ κακός ο χρονισμός. Ακόμη περισσότερο τώρα, που η εθνική ομάδα, οι «λεοπαρδάλεις», όπως είναι το παρατσούκλι της, επιστρέφει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου ύστερα από 52 χρόνια, οπότε και στα γήπεδα, τότε, της Δυτικής Γερμανίας, το 1974, είχε για πρώτη φορά συμμετάσχει στο οικουμενικού ποδοσφαιρικό συναξάρι.

H πορεία τους μέχρι τα επερχόμενα τελικά, αν μη τι άλλο αξιοσημείωτη. Άφησαν εκτός στα ηπειρωτικά προκριματικά δύο από τις παραδοσιακότερες δυνάμεις της Αφρικής, Καμερούν και Νιγηρία, ενώ στα διηπειρωτικά μπαράζ, απέκλεισαν – δύσκολα, στην παράταση, τη Τζαμάικα. Ομάδα που ναι, δεν μοιάζει να είναι για πολλά (σε όμιλο με Πορτογαλία, Κολομβία και Ουζμπεκιστάν), αλλά αναμφίβολα, σε ατομικό τουλάχιστον επίπεδο, έχει παραστάσεις, μονάδες με ευρωπαϊκή εμπειρία, δομή, ταυτότητα και σταθερότητα (για παράδειγμα, ίδιος προπονητής τέσσερα χρόνια). Επηρεάστηκε, εννοείται, από τον Έμπολα. Η αυστηρότητα – μεταξύ άλλων – σε θέματα υγείας των Αμερικάνων (αλλά και των Καναδών), τους «υποχρεώνει» να υποβληθούν σε καραντίνα για τρεις εβδομάδες ώστε να μπουν σε αμερικάνικο έδαφος.

Για να μην υπάρξουν θέματα η αποστολή συγκεντρώθηκε έγκαιρα, ίσως πιο νωρίς από οποιαδήποτε άλλη, ώστε να συμπληρωθεί το απαιτούμενο διάστημα και προετοιμάζεται εκτός χώρας. Έτσι κι αλλιώς, όλοι οι διεθνείς Αφρικανοί αγωνίζονται σε ομάδες εκτός Κονγκό. Το πρώτο τους φιλικό το δίνουν απόψε, στο Βέλγιο (όπου και εδρεύουν), στη Λιέγη, κόντρα στη Δανία. Χαρακτηριστικό πως το επόμενο, στην Καστεγιόν στην Ισπανία σε τέσσερις μέρες κόντρα στη Χιλή, ακυρώθηκε λόγω ανησυχίας των εκεί αρχών για τον Έμπολα.

Οι Σκανδιναβοί, ναι, άλλο level. Αλλά, το Παγκόσμιο Κύπελλο από τον… καναπέ τους θα το δουν, αφού οι Τσέχοι, στα μπαράζ, τους απέκλεισαν. Λογικός ο φαβοριτισμός τους, προφανής όμως και η διαφορά στο κίνητρο. Άλλο να υπάρχει ένας ορίζοντας (συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο) και άλλο να μετράς αντίστροφα για τις διακοπές. Μόνο και μόνο για… ζέσταμα εν όψει της επερχόμενης διοργάνωσης, θα αγοράσω το υπερβολικά στα μάτια τιμολογημένο G/G, ιδανικά μαζί με 🏆PAGKOSMIO2026* στη Stoiximan χωρίς κατάθεση*