ΛΙΝΤΣ - ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ

Η Λιντς βρίσκεται στη 10άδα της PL με 35β., μετά το 3-0 επί της Σαουθάμπτον εντός στο εξ αναβολής που έδωσε στις αρχές της εβδομάδας. Έτσι, ρέφαρε την ήττα με 1-0 στο Γουλβερχάμπτον και κρατήθηκε οριακά επάνω από τη μέση της βαθμολογίας. Στάθηκε τυχερή στο πέναλτι που δόθηκε υπέρ της Σαουθάμπτον αλλά πήρε πίσω ο VAR στο 0-0, άνοιξε τον δρόμο για τον θρίαμβο ο γκολτζής Μπάμφορντ (47', ασίστ Ρόμπερτς). Ντάλας (78', ασίστ Χέλντερ Κόστα) και Ραφίνια (84') διαμόρφωσαν το σκορ και ολοκλήρωσαν το ξέσπασμα της ομάδας του κόουτς Μπιέλσα. Είχε θριαμβεύσει στον 1ο γύρο επί της Άστον Βίλα (3-0 στο Μπέρμιγχαμ), από τη σεζόν 1975/76 έχει να ζευγαρώσει τις νίκες σε μία ποδοσφαιρική χρονιά κόντρα στον συγκεκριμένο αντίπαλο. Ο κομβικός Μπάμφορντ είχε καθαρίσει το ματς του περασμένου Οκτωβρίου, σημειώνοντας το παρθενικό του χατ-τρικ στην PL. Επόμενη υποχρέωσή της Λιντς, στις 8/3 εκτός με τη Γουέστ Χαμ οπότε μεσοβδόμαδα κάθεται.

Προέκυψαν νέα σταθερά προβλήματα για τον Μπιέλσα, με τους Σάκλετον (Μ, 12/0) και Φίλιπς (Μ, 18/0) να τραυματίζονται. Ουδείς ήταν διαθέσιμος με τη Σαουθάμπτον, δεν υπολογίζονται για το εντός με την Άστον Βίλα. Έβγαλε 90λεπτο, επιτέλους, ο Γιορέντε (Α, 3/0). Ο Κλιχ (ΜΑ, 25/3) χτύπησε και έγινε αλλαγή στο 59', θα περάσει τεστ ετοιμότητας για να φανεί το status του ενόψει του αγώνα. Φόρσο (M.), Μπεράρντι (A.), Κοχ (A, 11/0), Ροδρίγο (Ε, 18/3), Ποβέντα-Οκάμπο (Μ, 10/0) παραμένουν έξω.

Η Άστον Βίλα είναι 8η με 36β., λίγο πιο πάνω από τη Λιντς, όμως έχει 23 ματς κάτι που σημαίνει ότι αν πάρει τα 2 εξ αναβολής που εκκρεμούν τότε μπορεί να βελτιώσει ακόμα περισσότερο τη θέση της. Προέρχεται από εντός έδρας ήττα, με θύτη τη Λέστερ (2-1). Δέχτηκε 2 μαζεμένα γκολ σε 4 αγωνιστικά λεπτά (19', 23'), μείωσε στο 48' με τον Τραορέ αλλά δεν μπόρεσε να φτάσει σε κάτι περισσότερο. Δεν είναι καλή η παράδοση που έχει στο Λιντς, όπου νίκησε, μόλις, τα 2 από τα τελευταία της 17 ματς εκεί (έχοντας στα υπόλοιπα και 9 ήττες και 6 ισοπαλίες). Πέρασαν, σχεδόν, 20 χρόνια από την πιο πρόσφατη επικράτηση επί των γηπεδούχων εκτός έδρας. Εξαιρετική σεζόν διανύει ο γκολκίπερ Μαρτίνες, που έχει δει την εστία του να μην παραβιάζεται φέτος σε 12 ματς PL. Βρίσκεται κοντά στο να σπάσει το συλλογικό ρεκόρ του γκολκίπερ Φρίντελ (15 ματς) της Άστον Βίλα, που κρατάει από τη σεζόν 2009/10. Στις 3/3 πηγαίνει στο Σέφιλντ, για να παίξει με την τοπική Σέφιλντ την εμβόλιμη αγωνιστική.

Ο κόουτς Σμιθ δεν μπορεί να υπολογίζει τον Γκρίλις (ΜΕ, 22/6) για την έξοδο στο Λιντς και ελπίζει να τον έχει στο μεσοβδόμαδο ματς με τη Σέφιλντ. Λείπει ο Χοζ (Α, 4/1), τη στιγμή που ο Γουέσλεϊ (Ε.) προπονείται εδώ και αρκετό καιρό, αλλά μία υποτροπή σε προηγούμενο τραυματισμό του θα τον αφήσει αρκετά πίσω. Πρόβλημα αποτελεί, επίσης, η απουσία του σημαντικού Κας (ΜΑ, 21/0).