ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ

Η Μάντσεστερ Σίτι, στο -8 με ματς λιγότερο από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ, κάνει φιλότιμες προσπάθειες να κρατήσει επαφή με την κορυφή και όσο παίρνει τους 3β. όπως στο Σαουθάμπτον (0-1) μπορεί να ελπίζει. Καθάρισε τη νίκη με γκολ του Στέρλινγκ (16'), στηρίχτηκε στη μεστή εμφάνιση του Ντε Μπρούινε (είχε την ασίστ και 1-2 καλές στιγμές), στάθηκε τυχερή στον τραυματισμό του Ινγκς των γηπεδούχων. Μετά το συμβάν αυτό δεν απειλήθηκε ιδιαίτερα και αφού δεν έγινε το 1-1 πριν το 45', εξασφάλισε με σχετική άνεση την επικράτηση. Μεσοβδόμαδα εξασφάλισε την πρόκριση στο Λονδίνο, νικώντας με 4-1 την Άρσεναλ για το EFL Cup. Πέρασε στα ημιτελικά, με τους Ζέσους (3'), Μαχρέζ (54'), Φόντεν (59'), Λαπόρτ (73') να σκοράρουν. Γνώρισε, προσωρινά, την ισοφάριση (31'), λόγω των πολλών αλλαγών της Άρσεναλ και της κακής εμφάνισης του αντίπαλου γκολκίπερ Ρούναρσον έφτασε σε μία άνετη πρόκριση. Μετράει 11 σερί νίκες εντός με τη Νιούκαστλ, με τέρματα 39-7. Απίστευτο σερί για PL...

Θετικοί στον κορωνοϊό βρέθηκαν οι Γουόκερ (Α, 12/1) και Ζέσους (Ε, 7/2) μαζί με άλλα δύο μέλη της ομάδας (όχι παίχτες), όλοι τέθηκαν σε απομόνωση. Τρίτο πρόβλημα για τον κόουτς Γκουαρδιόλα είναι η απουσία του Γκαρθία (Α, 3/0). Ο Αγουέρο (Ε, 3/0) μπήκε στο 74' με την Άρσεναλ, άρα λογικά θα αρχίσει βασικός με τη Νιούκαστλ. Ζιντσένκο (ΜΑ, 1/0) και Λαπόρτ (Α, 4/0) ήταν αμφίβολοι στο ματς EFL Cup, έπαιξαν και ήταν εκ των διακριθέντων συμμετέχοντας στα γκολ της Σίτι. Οπότε κρίνονται διαθέσιμοι.

Η Νιούκαστλ με ματς λιγότερο είναι στους 18β. και μπαίνει στην Boxing Day από τη 12η θέση, προσδοκώντας να μην επιμηκυνθεί το αρνητικό σερί 3 αγώνων δίχως νίκη που έχει. Τα 2 ματς είναι για την PL, με τελευταίο το 1-1 με τη Φούλαμ εντός. Έμεινε πίσω στο σκορ με αυτογκόλ του Ρίτσι (42'), ισοφάρισε με πέναλτι του Γουίλσον (64'), αγωνίστηκε για μισή ώρα αγώνα με παίκτη παραπάνω αλλά δεν το εκμεταλλεύτηκε αν και καλύτερη. Μεσοβδόμαδα αποκλείστηκε από τα προημιτελικά του EFL Cup, γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 στο Μπρέντφορντ. Χρησιμοποιώντας κάμποσους βασικούς (Ντάρλοου, Γουίλσον, Λιούις, Σ. Λόνγκσταφ, Χέιντεν, Αλμιρόν), ο κόουτς Μπρους είδε την ομάδα του να δέχεται το μοναδικό γκολ στο 66' και να μην βρίσκει απάντηση. Ο έμπειρος προπονητής δεν έχει νικήσει ποτέ τη Σίτι εκτός στην PL, έχοντας απολογισμό με τις ομάδες του 0-3-9. Μόνο 1 νίκη έχει στο Μάντσεστερ με τον συγκεκριμένο αντίπαλο, πριν 21 χρόνια ως τεχνικός της Χάντερσφιλντ για τη 2η τη τάξει κατηγορία.

Μαζεύονται κάπως τα αγωνιστικά νέα, λόγω ιού, της Νιούκαστλ χωρίς να έχει τελειώσει το πρόβλημα. Παραμένουν εκτός οι Μανκίγιο (Α, 6/0), Σαρ (Α, 7/0), Ντουμπράβκα (Τ.), Λασέλς (Α, 8/0), Σεντ-Μαξιμίν (ΜΕ, 8/1). Ο Ντάμετ (Α, 1/0) άρχισε βασικός με τη Φούλαμ, έμεινε εκτός αποστολής μεσοβδόμαδα, αλλά δεν αναφέρεται τραυματίας. Για τον Φερνάντες (Α, 12/0), που έγινε αλλαγή στο ημίχρονο με τους Λονδρέζους, προέκυψε μυϊκό πρόβλημα. Δίνεται αμφίβολος και θα περάσει τεστ ετοιμότητας.