ΣΤΟΟΥΚ - ΟΛΝΤΑΜ

Πλήρωσε το μάρμαρο πέρυσι η Στόουκ για τους υπερφυσικά πολλούς τραυματισμούς που τη μάστισαν σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Το ξεκίνημά της ήταν εξαιρετικό (8/14 νίκες) και έδειχνε ικανή για μεγάλα πράγματα υπό τις οδηγίες του Μαρκ Ρόμπινς, όμως λύγισε τελικά κόντρα στις αντιξοότητες. Έδειξε πάντως πως υπάρχουν οι δυνατότητες, ο Ρόμπινς έχει αναφέρει πως στόχος φέτος είναι η 8άδα. «Είμαστε απελπισμένοι για να προβιβαστούμε» τόνισε ο έμπειρος τεχνικός. Σκόραρε Under 1,5 γκολ και στα τέσσερα φιλικά που έδωσε, κέρδισε την Έβερτον (1-0), έχασε από Μπράγκα (0-1), ισοπαλίες με Κρου (1-1) και Βαλένθια (1-1). Γεμάτη φιλοδοξία στο μεταγραφικό σκέλος, έριξε σχεδόν 12 εκατομμύρια για τον χαφ Γκάλμπρεϊθ (Σουόνσι), ενώ πλήρωσε για να φέρει τον στόπερ Γκράχαμ (Νταντί) και τους χαφ Ίνγκελσον (Σέφιλντ Γουένσντεϊ), Σουμαρέ (Μπράγκα). Ανεπαίσθητες οι περισσότερες αποχωρήσεις, με εξαίρεση τον χαφ Μπέικερ, που πήγε στην Τουρκία. Θα χάσουν το παιχνίδι οι μπακ Κρέσγουελ, Τσαμαντέ (βασικός).

Δεν ήταν καθόλου άσχημη η περυσινή σεζόν για την Όλνταμ, η οποία τερμάτισε στη 10η θέση της League Two ως νεοφώτιστη, δεν κινδύνεψε σε καμία περίπτωση με υποβιβασμό και παρουσίασε μια πραγματικά συμπαγή και σταθερή αμυντική γραμμή. Ο «αντιτουριστικός» Σκωτσέζος Μίκι Μέλον είναι σοβαρός, μεθοδικός προπονητής και οι φίλαθλοι είναι ξετρελαμένοι με τον νεοαποκτηθέντα χαφ Κίναν Άπια-Φόρσον, ο οποίος εντυπωσίασε στα φιλικά προετοιμασίας και θα αναλάβει ηγετικό ρόλο. Οι Σπίνερς δεν είναι... τουρίστες στον θεσμό του Λιγκ Καπ, έχουν φτάσει στον τελικό το 1990, όταν ηττήθηκαν με 1-0 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ του Μπράιαν Κλαφ στο Γουέμπλεϊ. Απών σήμερα ο μεσοεπιθετικός Τζακ Στίβενς, θα χρειαστεί χειρουργείο στο τραυματισμένο του γόνατο.