ΒΕΛΓΙΟ - ΣΕΝΕΓΑΛΗ

Ήταν επιτέλους… Βέλγιο! Ύστερα από δύο ισοπαλίες, με Αίγυπτο και Ιράν, στον αγώνα με τη Νέα Ζηλανδία ήθελε μόνο νίκη για να προκριθεί. Την πήρε και μάλιστα με εμφατικό τρόπο. Επικράτησε με 5-1, βάζοντας τέσσερα γκολ στο β’ μέρος (Τροσάρ 28’, 50’, Ντε Μπρόινε 66’, Λουκάκου 86’, Σελεμάκερς 90’+4’). Για την ομάδα της Ωκεανίας σκόραρε ο Τζαστ (84’). Με αυτό το αποτέλεσμα οι «κόκκινοι διάβολοι» εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στα νοκ-άουτ για 7η φορά στην ιστορία τους, αφήνοντας οριστικά πίσω τους την αποτυχία του 2022, όταν κι αποκλείστηκαν στο γκρουπ. Αν και το εμπόδιο της Νέας Ζηλανδίας χαρακτηρίζεται χαμηλό, η εμφάνιση σε αυτό το ματς πρέπει ν’ αποτελέσει οδηγό για τους παίκτες του Γκαρσιά και για τη συνέχεια. Στα δύο πρώτα ματς δυσκολεύτηκαν αρκετά και στη δημιουργία, αλλά κυρίως και στο τελείωμα των φάσεων. Τώρα θα φανεί τι πραγματικά μπορούν να κάνουν.

Ο προπονητής Γκαρσία θυμήθηκε πως ως βοηθός του Ρομπέρ Νουζαρέ στη Σεντ Ετιέν το 1998, είχε επιμείνει στο να προωθηθεί στην Α’ ομάδα ένας 17χρονος τότε επιθετικός, ο… νυν τεχνικός της Σενεγάλης, Πάπε Τιαό. Οι δύο άνδρες έχουν εξαιρετική σχέση. Στα αγωνιστικά, επιτέλους προπονείται και υπολογίζεται ο Ντεμπάστ (Α), που δεν έχει παίξει καθόλου ως τώρα. Εξέτισε ο Ενγκόι (Α). Το μεγάλο ερώτημα για τη συμμετοχή ή όχι του Λουκάκου στη βασική 11άδα παραμένει, καθώς δεν μπορεί να βγάλει 90λεπτο.

Την ύστατη στιγμή κατάφερε και πήρε το εισιτήριο για τη φάση των «32» και συγκεκριμένα το τελευταίο από αυτά που δόθηκαν στις καλύτερες τρίτες. Μπορεί να υπέστη 2/2 ήττες στα πρώτα ματς, ωστόσο τα γκολ που πέτυχε κόντρα σε Γαλλία (3-1) και Νορβηγία (3-2), σε συνδυασμό με την ευρεία νίκη που βρήκε την τελευταία αγωνιστική κόντρα στο Ιράκ (5-0), τη βοήθησαν να φτιάξει σημαντικά τη διαφορά τερμάτων της. Αυτός ήταν ο παράγοντας που της έδωσε και την πρόκριση, αφού είχε την καλύτερη (+2), από τις υπόλοιπες ομάδες που είχαν επίσης τρεις βαθμούς (Ιράν, Σκωτία, Νότια Κορέα). Στο τελευταίο ματς με τους Ιρακινούς, βρήκε νωρίς το 1-0 (4') και λίγο αργότερα (13'), απέκτησε αριθμητικό πλεονέκτημα. Τα πάντα έγιναν πιο εύκολα και στο β' μέρος ξέσπασε (56', 59', 71', 82'). Έτσι έγινε η πρώτη αφρικανική ομάδα που πετυχαίνει πέντε γκολ σε ματς Μουντιάλ. Σημαντικό ότι αυτή η εμφάνιση ήρθε ενώ υπάρχει το χειρότερο κλίμα στις τάξεις της, με απλήρωτα μπόνους και τον κόουτς Τιαό απλήρωτο για πέντε μήνες.

Ένα μόνο ζήτημα έχει να αντιμετωπίσει ο κόουτς Τιαό, αυτό του Μεντί. Ο πολύπειρος γκολκίπερ έχασε το προηγούμενο λόγω τραυματισμού, η ομάδα του, Αλ - Αχλί, ζήτησε να ταξιδέψει άμεσα στη Σαουδική Αραβία ώστε να εξεταστεί εκεί. Βγήκε «καθαρός», αλλά όπως σχολίασε ο προπονητής δεν θα ρισκαριστεί η συμμετοχή του και ο Ντιαό θα παραμείνει κάτω από τα γκολπόστ. O Σεκ θα συνεχίσει στα στόπερ αντί του τραγικού Κουλιμπαλί και λογικά ο φορ Τζάκσον επιστρέφει στην αρχική 11άδα.