ΣΛΟΒΑΚΙΑ - ΜΑΛΤΑ

Η Σλοβακία έδειξε μια πολύ καλή εικόνα -συνολικά- στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου αλλά δεν κατάφερε... να πιει νερό. Έχοντας κερδίσει με 2-0 τη Γερμανία στον πρώτο γύρο, το πίστεψε αρκετά... αλλά δεν ήταν αρκετό. Τη τελευταία αγωνιστική ταξίδεψε στην έδρα των Γερμανών και διασύρθηκε με 6-0 με αποτέλεσμα να τερματίσει δεύτερη και να οδηγηθεί στα μπαράζ. Εκεί σε παιχνίδι «γκραν-κινιόλ» ηττήθηκε με 3-4 και έμεινε εκτός συνέχεια. Τελευταία εικόνα που έχουμε απ' αυτήν είναι η νίκη με 2-0 κόντρα στη Ρουμανία, στο φιλικό παιχνίδι των απογοητευμένων. Ο αποκλεισμός έφερε επιστροφή. Αυτή του πολύπειρου κόουτς της Σλόβαν Μπρατισλάβας, Βλάντιμιρ Βάις, για δεύτερη φορά στον πάγκο της μετά την τετραετία 2008-2012. Πολλές οι απουσίες που έχει να διαχειριστεί ο νεοφερμένος κόουτς στο ντεμπούτο του, με στόχο την προετοιμασία για το Nations League, όπου έχει να αντιμετωπίσει ομάδες όπως η Μολδαβία, τα Νησιά Φερόε και το Καζακστάν. Είναι φαβορί στον όμιλο για προβιβασμό στη Β' κατηγορία.

Δεν είναι λίγα τα προβλήματα που έχει να αντιμετωπίσει η Σλοβακία. Νοκ-άουτ ο βασικός κίπερ Ντουμπράβκα, ο αρχηγός και κομβικός στόπερ Σκρινιάρ, ο βασικός αμυντικός Χάντσκο, ο πολύπειρος χαφ Χροσόφσκι που αποσύρθηκε, ο κομβικός χαφ Λομπότκα, ο βασικός πλάγιος μπακ Γκιομπέρ. Δεν κλήθηκαν στην αποστολή οι εφεδρικοί φορ Τούπτα, Ντούριτς, Μραζ και Σάουερ. Πιθανό το ντεμπούτο για τους Σούροβτσικ (Τ), Κόβατσικ (Α) Πάβεκ (Α), Μπάρι (Α), Γκαΐντος (Α), Γκάλτσικ (Ε) και Φάσκο (Ε).

Και... νίκη πήρε στα προκριματικά του Μουντιάλ η Μάλτα. Τι άλλο να ζητήσει κανείς... Κατάφερε και πέρασε από τη Φιλανδία (0-1), ενώ παραλίγο να κάνει χοντρή ζημιά στην Πολωνία (2-3) από την οποία και ηττήθηκε με 2-3, δεχόμενη γκολ στο 85', κάνοντας ένα εξαιρετικό παιχνίδι για τα δεδομένα της. «Η Σλοβακία έρχεται σε αυτή την αναμέτρηση με αλλαγή προπονητή, οπότε οι παίκτες θέλουν πρώτιστα να δείξουν την ικανότητα τους και το τι μπορούν να προσφέρουν. Οι παίκτες μου γνωρίζουν το επίπεδο της αντίπαλης ομάδας και πρέπει να δείξουν ότι μπορούν να ανταπεξέλθουν, με οργάνωση, άμυνα και καθαρό μυαλό» σημείωσε ο κόουτς Ντι Λέο. Παράλληλα, δεν παρέλειψε να ερωτηθεί για τα δύο προαναφερθέντα παιχνίδια, κόντρα σε Φιλανδία και Πολωνία, με τον ίδιο να δηλώνει ότι η ομάδα του κάνει συνεχή πρόοδο. Μετά την Σλοβακία θα αντιμετωπίσει το Αζερμπαϊτζάν, ενώ τον Σεπτέμβρη θα ακολουθήσει ο... σχεδόν κλασικός όμιλος του Nations League απέναντι σε Γιβραλτάρ και Ανδόρα. 

Η Μάλτα έχει μαζέψει μερικές απουσίες, όχι όμως... κομβικές. Ο λόγος για τον εφεδρικό τερματοφύλακα Ντεμπόνο, τον -χωρίς συμμετοχή- μπακ Βασάλο, τους αναπληρωματικούς χαφ Μ. Γκαρσία, Όβερεντ και Άντονι Μποργκ, αλλά και τους επιθετικούς Αγκιούς και Πορτέλι. Εκτός έμεινε τη τελευταία στιγμή και ο χρήσιμος στόπερ Κάραχερ. Τρεις παίκτες προωθήθηκαν από την Κ21: ο λόγος για τους Α. Γκαρζία (Α), Σκιλτσούνα (Α) και Τουμά (Ε). Μαζί τους και ο Κέβιν Καναβό (Ε).