ΜΠΡΑΝΤΦΟΡΝΤ - ΜΠΟΛΤΟΝ

Η Μπράντφορντ είχε μπροστά της μία μεγάλη ευκαιρία να πάρει προβάδισμα για την πρόκριση στον τελικό των πλέι οφ και δεν εμφανίστηκε ποτέ στον αγωνιστικό χώρο κόντρα στην Μπόλτον. Το τελικό 1-0 είναι δίκαιο βάση της απόδοσης των ομάδων, με το σύνολο του Γκράχαμ Αλεξάντερ να δημιουργεί μόλις τρεις (!) τελικές σε ολόκληρο το 90λεπτο και να φτάνει το τρομερά χαμηλό 0.22xGoals. Με τέτοια εικόνα δε θα είχε τύχη κόντρα σε μία αποφασισμένη Μπόλτον, η οποία έκανε το 1-0 στο 60' και στη συνέχεια το κράτησε σχετικά εύκολα. Δεν είναι τυχαίο βέβαια ότι η Μπράντφορντ έχασε, καθώς εκτός έδρας έτσι και αλλιώς απογοητεύει, με 10 ήττες σε 23 αναμετρήσεις στην κανονική διάρκεια. Η διοίκηση ετοιμάζει καταγγελία στην αστυνομία του Μπόλτον, καθώς φίλαθλοι που ακολούθησαν την ομάδα, αναφέρουν ότι δέχθηκαν αδικαιολόγητη επίθεση και μάλιστα ένα κοριτσάκι κάτω των δέκα ετών χτυπήθηκε από άλογο της αστυνομίας, το οποίο εισέβαλε στο πλήθος.

Ο κόουτς Αλεξάντερ ετοιμάζει την ομάδα του και για τη διαδικασία των πέναλτι, με τον τερματοφύλακα Γουόκερ να το αποκαλύπτει στο BBC. Στα θετικά είναι η επιστροφή του απαραίτητου επιθετικού Ταϊρίκ Ράιτ μετά από διάστημα ενός μήνα, στο οποίο βρισκόταν στα πιτς, ενώ το μοναδικό πρόβλημα παραμένει ο φορ Πόιντον που αν χρειαστεί όμως, όπως σχολίασε ο προπονητής μπορεί να χρησιμοποιηθεί.

Η Μπόλτον άφησε πίσω της το απογοητευτικό φινάλε στην κανονική περίοδο και μπήκε στα πλέι οφ με στόχο να βρεθεί αρχικά στον τελικό και να πάρει στη συνέχεια και την άνοδο. Η ομάδα του Στίβεν Σουμάχερ ήταν αποφασισμένη από το πρώτο λεπτό κόντρα στην Μπράντφορντ. Έφτασε σχεδόν το 1.00xGoals (0.96), είχε 12 τελικές και χωρίς να σκοράρει στη μεγαλύτερη από αυτή την οποία την έχασε ο Μπέρστοου στο 14', βρήκε το 1-0 με τον Κοζίερ-Ντούμπερι, που σκόραρε για πρώτη φορά μετά τον δίμηνο τραυματισμό του, να χαρίζει το προβάδισμα πρόκρισης στην Μπόλτον. Αμυντικά ήταν τρομερή η ομάδα του Σουμάχερ και κράτησε στο τρομερά χαμηλό 0.22xGoals την αντίπαλό της. Ο Άγγλος προπονητής ζήτησε από τους παίκτες του να διατηρήσουν την ίδια αμυντική προσήλωση με την πρώτη αναμέτρηση. Αναφέρθηκε στο γεγονός ότι στο πρόσφατο μεταξύ τους ματς στην έδρα της Μπράντφορντ δεινοπάθησαν στις δεύτερες μπάλες, κάτι που στο πρώτο παιχνίδι των ημιτελικών το έλεγξαν απόλυτα.

Ο προπονητής Σουμάχερ στις δηλώσεις του παρουσίασε δύο νέα προβλήματα για την ομάδα του. Ο πολύτιμος επιθετικός χαφ Τζόνι Κένι τραυματίστηκε στο γόνατο και θα χάσει το υπόλοιπο της χρονιάς, ενώ έχασε το τελευταίο κι είναι αμφίβολος ο χαφ Ντέπσεϊ. Από την άλλη, είναι ξανά διαθέσιμος ο κομβικός μέσος Εραχόν, μετά από σχεδόν δύο μήνες, και θα δώσει έξτρα ώθηση στο χώρο του κέντρου. Παραμένουν εκτός εδώ και καιρό ο αμυντικός Τέιλορ και οι επιθετικοί Μπλάκετ-Τέιλορ και Φορς.