ΤΣΕΛΣΙ - ΛΙΝΤΣ

Ο Λίαμ Ροσένιορ τόνιζε ότι νιώθει τη στήριξη της διοίκησης, αλλά όπως συμβαίνει σε αυτές τις περιπτώσεις η επόμενη ήττα ήταν καταδικαστική και αποχώρησε από την τεχνική ηγεσία, χωρίς καν να καταφέρει να φτάσει στο τέλος της σεζόν. Η ομάδα που τον έστειλε στην... ανεργία είναι η Μπράιτον, η οποία ισοπέδωσε τους «Mπλε» με 3-0. Σε άλλο γήπεδο η Τσέλσι και μόλις στο 3' έμεινε πίσω με το γκολ του Καντιόγλου. Κάπως πήγε να αντιδράσει η Τσέλσι, αλλά η Μπράιτον στο 56' με το τέρμα του Χίνσελγουντ σε αντεπίθεση έκανε το 2-0 «καθαρίζοντας» το ματς. Για να ολοκληρωθεί, όμως, η πανωλεθρία, η Τσέλσι δέχθηκε και τρίτο γκολ στο 90'+1' με τον Γουέλμπεκ. Δεν θα μπορούσε να έχει πιο εύκολο έργο για να φτάσει στον ημιτελικό, διότι απέκλεισε τις Τσάρλτον (1-5), Χαλ (0-4), Ρέξαμ (2-4 στην παράταση) και την Πορτ Βέιλ (7-0), δηλαδή ούτε μία από την Πρέμιερ. Υπηρεσιακός προπονητής θα είναι και πάλι ο Καλούμ ΜακΦάρλαν, που είχε το ίδιο πόστο και όταν αποχώρησε ο Μαρέσκα και ήταν και στο επιτελείο του Ροσένιορ.

Τέλος η σεζόν για τον ποιοτικό εξτρέμ της ομάδας, Εστεβάο, που ήταν βασικός όποτε ήταν υγιής. Αμφίβολοι χαρακτηρίζονται οι βασικότατοι Ζοάο Πέδρο (Ε) και Πάλμερ (ΜΕ), με τον προπονητή, όμως, να εμφανίζεται αισιόδοξος ότι θα είναι διαθέσιμοι για τον ημιτελικό. Από εκεί και πέρα, υπάρχουν οι γνωστοί απόντες, Τζέιμς (Α), Γιόργκενσεν (Τ), Κόλγουιλ (Α), Γκίτενς (ΜΕ), με σημαντικότερη απώλεια να είναι αυτή του πρώτου.

Αυτή την περίοδο, όλα τα άστρα είναι με το μέρος της Λιντς, βρίσκει πορτοφόλια στον δρόμο. Κάτι ανάλογο συνέβη και στην έδρα της Μπόρνμουθ, που πήρε έναν βαθμό που δεν τον άξιζε βάσει παρουσίας. Στο 60' έμεινε πίσω με το γκολ του Κρουπί και ισοφάρισε στο 68' με αυτογκόλ του Χιλ. Γλίτωσε το 2-1 πολλές φορές, όχι όμως και στο 85' που ο Ράγιαν έκανε το 2-1 για τους γηπεδούχους οι οποίοι στην επόμενη φάση είχαν δοκάρι και ένα ακυρωμένο γκολ για χιλιοστά, με το οποίο θα έκαναν το 3-1. Τελικά, όχι μόνο γλίτωσαν, αλλά στο 90'+7' ο Λόνγκσταφ από ένα πλάγιο έστειλε την μπάλα στα δίχτυα σε μια φάση που... μύριζε και οφσάιντ. Το τελικό 2-2 το πήρε και χαμογέλασε σε κάθε περίπτωση. Απέκλεισε τις Ντέρμπι (1-3), Μπέρμιγχαμ (στα πέναλτι), Νόριτς (3-0) και Γουέστ Χαμ (στα πέναλτι) για να φτάσει μέχρι τον σημερινό τελικό. Σε ό,τι αφορά στη μάχη της παραμονής, είναι στο +6 από τη ζώνη του υποβιβασμού και την επόμενη εβδομάδα παίζει εντός με την Μπέρνλι για να τελειώσει ουσιαστικά τη δουλειά.

Επίσημα τα δυσάρεστα νέα με τον πολύτιμο αμυντικό μέσο, Γκρούεφ, που θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν, ενώ αμφίβολοι είναι οι χρήσιμοι Μπόρνοου (Α) και Σταχ (Μ). Κατά τα λοιπά, ο αναπληρωματικός εξτρέμ, Ντάνιελ Τζέιμς, επέστρεψε αφού ήταν στον πάγκο στο ματς με την Μπόρνμουθ, στο οποίο έγινε αναγκαστική αλλαγή ο δεξιός μπακ Μπογκλ, είναι στην αποστολή αλλά δεν θα πάρει φανέλα βασικού.