ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ - ΛΕΤΟΝΙΑ

Κανείς, μα απολύτως κανείς, ούτε καν ο πιο ένθερμος υποστηρικτής του Γιβραλτάρ, δεν πίστευε ότι η ομάδα του θα πάρει κάτι από τον προκριματικό όμιλο του Μουντιάλ. Πράγματι, έτσι κι έγινε, αφού σε οκτώ αναμετρήσεις, δεν κατάφερε να πανηγυρίσει ούτε βαθμό. Μάζεψε μερικές βαριές ήττες, δέχθηκε 28 τέρματα σε απολογισμό 0-0-8 και κατάφερε να πετύχει μόλις τρία τέρματα. Αναμενόμενο. Αυτό που θέλει να πράξει τώρα είναι η άνοδος στη Γ' κατηγορία του Nations League. Μόνο μικρό δεν είναι το επίτευγμα γι'αυτή τη μικρή περιοχή των 40 χιλιάδων κατοίκων. Θα ήταν βέβαια ήδη στην 3η κατηγορία, αν δεν δεχόταν την ισοφάριση (1-1) στο 90+2' από τον Άγιο Μαρίνο, στο μεταξύ τους παιχνίδι. Απολύτως ειλικρινής ο κόουτς Γουάισμαν: «Κάποιοι παίκτες απουσιάζουν εξαιτίας εργασιακών υποχρεώσεων, έχουμε τιμωρίες, έχουμε τραυματισμούς». Σοβαρές οι απουσίες των Ντε Μπαρ (Ε), Ανεσλέι (Α) και Τζόλεϊ (Α), οι δύο τελευταίοι είναι τιμωρημένοι. Οσνάιντερ (A) και Εμράνι (ΜΕ) κλήθηκαν για πρώτη φορά στην αποστολή.

Όπως συνέβη και με το Γιβραλτάρ, έτσι και η Λετονία δεν είχε τις παραμικρές βλέψεις για διάκριση στον όμιλο των προκριματικών του Μουντιάλ. Είχε στον όμιλο της την Ανδόρα, την κέρδισε μια φορά, απέσπασε και δύο ισοπαλίες και δεν τερμάτισε στη τελευταία θέση (1-2-5). Παρ'όλα αυτά, παίζει στα μπαράζ του Nations League γιατί από την μια τα πήγε απαίσια και από την άλλη ήταν... τυχερή μέσα στην ατυχία της. Σε όμιλο με Βόρεια Μακεδονία, Αρμενία και Νησιά Φερόες, τερμάτισε στη 4η θέση. Παρ'όλα αυτά, συγκέντρωσε τέσσερις βαθμούς (1-1-4) και ήταν η... καλύτερη χειρότερη. Εχει σήμερα το δικαίωμα των μπαράζ. Ένα πρόβλημα της είναι ότι δεν... έχει κερδίσει από το 2022, εκτός έδρας. Τιμωρημένος ο δεξιός μπακ, Σάβαλνιεκς, που μετράει 72 συμμετοχές, εξαιτίας καρτών. Ο χαφ Εμσίς επέστρεψε μετά από απουσία δύο ετών, ενώ ο φορ Ουλντρίκις μετά από απουσία ενός έτους. Ο αρχηγός Τόμπερς αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού, όπως και ο φορ Κρόλις. Προέκυψε πρόβλημα με τον μπλακ, στη θέση του ο Πάτιτσουκς.